Kina planlægger livet forude efter kul

Kinas bemærkelsesværdige vækst i løbet af de sidste tre årtier har hævet det til global supermagtstatus. Men dets økonomiske mirakel har også tiltrukket opmærksomhed af de forkerte årsager:landet er nu verdens største energiforbruger, olieimportør, og CO₂ -emitter. Det førte til den linje, at Kina hver uge bygger et nyt kulfyret kraftværk, som trofast og utvivlsomt gentages. Imidlertid, dette er ikke længere en retfærdig afspejling af landets energisituation.

Det er rigtigt, at Kina forbruger omkring en fjerdedel af verdens samlede primære energi og mere end halvdelen af ​​dets kul. Dette var engang en nødvendighed. Den "åbne dør" -politik til udenlandske investeringer, der begyndte i slutningen af ​​1970'erne, førte til hurtig økonomisk vækst og, på tur, en spektakulær stigning i energibehovet. Elforbruget i Kina steg fra kun 232 kilowattimer (KWh) i 1978 til næsten 6, 000 terawattimer (TWh) i dag - det vil sige seks tusind milliarder kilowattimer - og for at følge med efterspørgslen, Kina havde brug for kul.

Imidlertid, kul som en andel af Kinas energimix toppede med 75% i slutningen af ​​1980'erne, og i 2016 var det faldet til 62%, den laveste siden Folkerepublikken blev oprettet i 1949. Dette var et resultat af, at Beijing i de senere år har taget alvorlige foranstaltninger for at skære kul, for at reducere forurening i hjemmet og tackle klimaændringer.

En af disse foranstaltninger var Top-1, 000 virksomheders energibesparelsesprogram. Lanceret i 2006, programmet målrettede landets største energiforbrugende virksomheder inden for sektorer som stål, petrokemiske produkter, cement, og tekstiler. Sammen, disse 1, 000 virksomheder tegnede sig for en tredjedel af landets energiforbrug. Programmet var ganske effektivt og bidrog til Kinas bestræbelser på at reducere sit energiforbrug pr. Enhed af BNP.

Regeringen har også taget skridt til at bremse landets økonomiske vækst og fastsætte en lavere årlig BNP-vækst på 6,5% i den 13. femårsplan (2016-2020), mod 9-10% i de foregående tre årtier.

Forurening protester

Da den økonomiske vækst aftager og de tungeste forurenere bliver tvunget til at bruge mindre energi, kulproduktion var et naturligt valg at skære ned på. På dette tidspunkt, mennesker i Kina var godt klar over problemet med kul. Og fra midten af ​​2000'erne blev forureningsproblemet for alvorligt til at ignorere, og civilsamfundsgrupper begyndte at protestere. Lokale myndigheder modstod oprindeligt regeringens "krig mod forurening", men medførte sidste år nogle af de værste smog, der nogensinde er registreret i Kina, og de stærkeste reaktioner fra de centrale myndigheder endnu.

I september 2016, Kinas aflyste mere end 103 under opførelse og planlagte kulkraftværker, i alt 120 gigawattimer (GWh) kapacitet. I marts i år, premier Li Keqiang meddelte, at yderligere 50GWh ville blive lukket ned eller udskudt. Kulkraften, der indtil nu er stoppet i Kina, svarer til den kombinerede kulkraftkapacitet i Storbritannien og Spanien. Kinas æra med en kulfyret station om ugen er forbi.

En forpligtelse til at reducere emissioner

Beijing's mangeårige modstand mod internationale forpligtelser til klimaændringer er velkendt, i hvert fald forud for FN -konferencen i Paris i 2015. Men tingene ændrer sig. Selvom Kinas kulkapacitet endnu kan stige en smule i løbet af de næste par år, enhver vækst vil blive dværg af planlagte investeringer i solceller, vind og atomkraft.

Kina er nu verdens største støtter af grøn energi, tegner sig for 17% af de globale investeringer i sektoren. Ifølge Greenpeace, den installerede i gennemsnit mere end en vindmølle hver time hver dag i 2015. Den dækkede også, hvad der svarer til en fodboldbane med solpaneler hver time, handling, der kan gøre det muligt for Kina at opfylde sine 2020 -mål for solcelleanlæg to år før planen. I 2030 håber man, at renere energi vil hjælpe med at reducere Kinas CO₂ -emissioner med 54% fra 2010 -niveauet.

Dette er gode nyheder, fordi den uundgåelige kendsgerning er, at bestræbelser på at afbøde klimaændringer er dømt til at mislykkes, hvis kineserne ikke kommer om bord. Sammenlignet med andre lande, Kina har stadig en lang vej at gå. Storbritannien, for eksempel, for nylig klarede en dag uden kul for første gang i mere end 130 år, mens andre lande drastisk har reduceret deres CO2 -fodaftryk.

Imidlertid, energipolitik er, som med de fleste aspekter af det kinesiske liv, mere kompliceret og mere modtagelig for indre og ydre pres, end mange observatører tror. Den kinesiske ledelses reaktion på dette pres giver os håb om, at landet kan frigøre sig fra snavset kul, og at denne dag måske kommer snarere end senere.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.