At sige farvel til gletsjere

Gletschere rundt om i verden forsvinder for vores øjne, og konsekvenserne for mennesker er vidtrækkende og bekymrende, Twila Moon, en gletsjerekspert ved University of Colorado Boulder, afsluttes i et Perspectives-stykke i journalen Videnskab i dag.

Afsmeltningen af ​​glacialis bidrager til stigning i havniveauet, som truer med at "fortrænge millioner af mennesker inden for mange af nutidens børns levetid, " skriver Moon. Gletsjere serverer også ferskvand til samfund rundt om i verden, er en integreret del af planetens vejr- og klimasystemer, og de er "unike landskaber til fordybelse eller udforskning."

Og de skrumper, hurtig, skriver Moon, som vendte tilbage til National Snow and Ice Data Center i denne måned efter to år væk. Hendes analyse, "At sige farvel til gletsjere, " er offentliggjort i 12. maj-udgaven af Videnskab .

Moon indrømmer, at hun var ret svimmel, da en redaktør på Videnskab rakte ud til hende for at skrive et perspektivstykke om tilstanden af ​​verdens gletsjere, på grund af hendes forskningsviden og omfattende publikationsrekord. "Der var nogle alvorlige hop op og ned, " siger Moon. "Jeg tænkte, "Jeg har klaret det!" Deres invitation var en spændende anerkendelse af mit hårde arbejde og ekspertise."

Men emnet, sig selv, er langt fra lykkelig. Moon beskriver de mange måder, forskere studerer gletsjerdynamik på, fra in-place målinger på isen til satellitbaserede overvågningskampagner til modeller. Og hun beskriver nøgterne tendenser:Fremskrivningen af, at Schweiz vil miste mere end halvdelen af ​​sine små gletschere i de næste 25 år; den betydelige tilbagetrækning af gletsjere fra Antarktis, Patagonien, Himalaya, Grønland og Arktis; forsvinden af ​​ikoniske gletsjere i Glacier National Park, Montana, eller reduktion til stykker af is, der ikke længere bevæger sig (per definition, en gletsjer skal være massiv nok til at bevæge sig).

I hendes stykke, Moon opfordrer til fortsat omhu fra det videnskabelige samfund, hvor isforskning allerede bliver en prioritet.

Moon siger, at hun blev hooked på gletsjere som en bachelor i geologiske og miljøvidenskabelige videnskaber ved Stanford University, da hun tilbragte et semester i udlandet i Nepal. "For første gang så jeg en stor dalgletsjer, flyder gennem Himalaya, " hun sagde, "og jeg troede, det var omtrent det fedeste nogensinde. Efter at have studeret geologi, isens bevægelse og lyd, lige nu, fik det til at føles næsten levende.'"

Den oplevelse startede en forskerkarriere, der har ført Moon til Grønland, Alaska, Norge, og til konferencer rundt om i verden. Hun begyndte sit arbejde "blot" som geolog og glaciolog, interesseret i is selv, sagde Moon. Først senere kom klimaændringernes indflydelse til at spille i hendes arbejde.

"Jeg tror, ​​jeg er omtrent så ung, som man kan blive for at være en person, der startede i glaciologien på et tidspunkt, hvor klimaændringer ikke var en primær del af samtalen, " siger Moon, hvem er 35.

Hun er konsekvent opsøgt af journalister, der håber at forstå Jordens is, og hun er også opsøgt i det videnskabelige samfund, anerkendt som en, der kan lide at samarbejde på tværs af faggrænser. Hun arbejdede for nylig med en biolog i Washington, for eksempel, på et papir om, hvordan narhvaler bruger gletsjerfronter om sommeren - havpattedyrene med stødtænder ser ud til at være tiltrukket af gletsjere med tykke isfronter og ferskvandssmeltning, der er lav i silt, selvom det endnu ikke er klart hvorfor.

Efter et par post-doktorale forskningsår, ved National Snow and Ice Data Center og derefter University of Oregon, Moon og hendes mand tog til Bristol, England, hvor hun tog en fakultetsstilling ved University of Bristols School of Geographical Sciences. Da det blev klart, at hendes mands arbejde ikke ville flytte, de to besluttede at tage tilbage til Rocky Mountains.

Moon startede tilbage som forsker ved CU Boulders National Snow and Ice Data Center, en del af CIRES, 1. maj.