Mere naturligt støv i luften forbedrer luftkvaliteten i det østlige Kina

Menneskeskabt forurening i de østlige Kinas byer forværres, når mindre støv blæser ind fra Gobi-ørkenen, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort 11. maj i Naturkommunikation .

Ja, du læste det rigtigt:Når mindre naturligt støv blæser ind, luftkvaliteten for millioner af mennesker forværres.

Det skyldes, at støv spiller en vigtig rolle ved bestemmelse af lufttemperaturerne og derved fremmer vind for at blæse menneskeskabt forurening væk. Mindre støv betyder, at luften stagnerer, med menneskeskabt forurening, der bliver mere koncentreret og holder fast længere. Forskerne fandt ud af, at reduceret støv forårsager en stigning på 13 procent i menneskeskabt forurening over det østlige Kina om vinteren.

Forskere siger, at det bredere spørgsmål om, hvordan naturligt støv og menneskeskabt forurening interagerer, er vigtigt for mennesker over hele kloden, ikke kun Kina. Mange af de samme kræfter, der letter eller forværrer forureningen i Kina, spiller på mange områder rundt om i verden, herunder flere byer i USA.

Det paradoksale fund - at mere naturligt støv i luften forbedrer luftkvaliteten - kommer fra et team af forskere fra Department of Energy's Pacific Northwest National Laboratory og Scripps Institution of Oceanography ved University of California i San Diego.

Postdoktorforsker Yang Yang fra PNNL er første forfatter til papiret, og Lynn Russell fra Scripps er den tilsvarende forfatter.

I computermodeller sammen med historiske data, teamet fandt ud af, at reduceret naturligt støv, der transporteres fra Gobi-ørkenen i det centrale og nordlige Kina, oversætter til øget menneskeskabt luftforurening i stærkt befolkede østlige Kina. Årsagen er, at naturlige støvpartikler i luften hjælper med at aflede sollys. Færre støvpartikler oversætter til en varmere end sædvanlig landoverflade og køligere end normalt vand. Det reducerer temperaturforskellen om vinteren mellem hav og land, resulterer i svagere vind - og øget luftstagnation. Som resultat, i vintermonsunperioden, det østlige Kina oplever svagere vinde, når der er mindre naturligt støv i luften.

Det er ikke noget, en person vil bemærke-en reduktion på knap mere end en tiendedel af en kilometer i timen-men i stor skala over en hel region, sådan en tilsyneladende mindre ændring har en dybtgående effekt på klima og luftkvalitet.

"Dette er en af ​​de første gange, vi virkelig har set på samspillet mellem naturligt støv, vind, og menneskeskabt forurening, "sagde Yang." Det viser sig, at støv spiller en vigtig rolle for at bestemme luftkvaliteten for mange mennesker i det østlige Kina. "

Modelleringsresultaterne matcher observationsdata fra snesevis af steder i det østlige Kina. Holdet fandt ud af, at to til tre dage efter at vind havde bragt støv ind i regionen fra det vestlige Kina, luften var renere end før støvet ankom.

Forskerne siger, at menneskeskabt forurening stadig er kernen i luftforurening i byer som Beijing i det østlige Kina, men at det er vigtigt at forstå rollen som naturlige støvpartikler.