Campi Flegrei vulkanudbrud muligvis tættere på end antaget

Campi Flegrei-vulkanen i det sydlige Italien kan være tættere på et udbrud end tidligere antaget, ifølge ny forskning fra UCL og Vesuvius Observatory i Napoli.

Vulkanen har været urolig i 67 år, med toårige perioder med uro i 1950'erne, 1970'erne og 1980'erne forårsagede små, lokale jordskælv og jordløft. Lignende uroligheder fandt sted for over 500 år siden, da det tog et århundrede at bygge op til et udbrud i 1538.

Forfatterne til undersøgelsen, udgivet i dag i Naturkommunikation , brugt en ny model for vulkanfrakturering udviklet ved UCL til at undersøge, om Campi Flegrei måske igen er ved at forberede sig på at gå i udbrud.

De fandt ud af, at urolighederne siden 1950'erne har haft en kumulativ effekt, forårsager en opbygning af energi i skorpen og gør vulkanen mere modtagelig for udbrud. Tidligere har man mente generelt, at den nødvendige energi til at strække skorpen til sidst gik tabt efter hver periode med uro.

"Ved at studere, hvordan jorden revner og bevæger sig på Campi Flegrei, vi tror, ​​det kan nærme sig et kritisk stadium, hvor yderligere uroligheder vil øge muligheden for et udbrud, og det er bydende nødvendigt, at myndighederne er forberedte på dette, " forklarede Dr Christopher Kilburn, Direktør for UCL Hazard Centre.

"Vi ved ikke, hvornår eller om denne langsigtede uro vil føre til et udbrud, men Campi Flegrei følger en tendens, vi har set, da vi testede vores model på andre vulkaner, inklusive Rabaul i Papua Ny Guinea, El Hierro på De Kanariske Øer, og Soufriere Hills på Montserrat i Caribien. Vi kommer tættere på at forudsige udbrud ved vulkaner, der har været stille i generationer, ved at bruge detaljerede fysiske modeller til at forstå, hvordan den foregående uro udvikler sig."

Bevægelse af magma tre kilometer under vulkanen har forårsaget uroligheder. Et udbrud bliver mere sandsynligt, når jorden er blevet strakt til bristepunktet, fordi den smeltede sten kan slippe ud til overfladen, når jorden deler sig. Det er svært at forudsige, hvornår et udbrud kan forekomme, fordi selvom jorden går i stykker, det er muligt for magmaen at gå i stå, før den når overfladen.

Urolighederne har allerede skabt alvorlige sociale omvæltninger i Campi Flegrei. De tre episoder af opløftning har sammen presset havnen i Pozzuoli, nær centrum af uroligheder, mere end tre meter ude af havet.

"Urolighederne i 1970 og 1983 fik titusindvis af mennesker til at blive evakueret fra selve Pozzuoli, " sagde undersøgelsens medforfatter Dr. Stefano Carlino fra Vesuvius Observatoriet.

Hele Campi Flegrei dækker mere end 100 kvadratkilometer uden for de vestlige forstæder til Napoli og er den nærmeste historisk aktive vulkan til London. Det er en stor caldera, hvilket betyder, at det fremstår som en kæmpe fordybning i overfladen i stedet for et konisk bjerg. Et udbrud i dag ville påvirke 360, 000 mennesker, der bor på tværs af calderaen og Napolis befolkning på næsten en million.

"De fleste skader i tidligere kriser blev forårsaget af den seismiske rystelse af bygninger. Vores resultater viser, at vi skal være klar til en større mængde lokal seismicitet under endnu en løft, og at vi skal tilpasse vores forberedelser til endnu en nødsituation, om det fører til et udbrud eller ej, " forklarede undersøgelsens medforfatter professor Giuseppe De Natale, tidligere direktør for Vesuvius -observatoriet, som tilhører Italiens nationale forskningsinstitut (INGV) til undersøgelse af jordskælv og vulkaner.