Myanmars omfattende skove falder hurtigt på grund af politiske og økonomiske forandringer

Tabet af intakt skovdække i Myanmar er accelereret i løbet af det sidste årti, ifølge en undersøgelse offentliggjort den 17. maj, 2017 i open access-journalen PLOS ONE af Peter Leimgruber fra Smithsonian Conservation Biology Institute, Amerikas Forenede Stater; Ned Horning fra American Museum of Natural History, Amerikas Forenede Stater; og kolleger.

På grund af sin lange politiske og økonomiske isolation, Myanmar har bevaret meget af sit oprindelige skovdække, men meget af den intakte skov er ubeskyttet og er i stigende grad udsat for pres fra hurtige politiske og økonomiske ændringer i landet. Områder, der var utilgængelige på grund af væbnede konflikter mellem regeringen og etniske grupper, for eksempel, begynder at åbne op for træproduktion og kommercielle plantager. For at undersøge ændringer i skovdække, Leimgruber, Horning og kolleger brugte Landsat-satellitbilleder til at kortlægge skovdække i Myanmar mellem 2002 og 2014.

Forskerne fandt ud af, at i 2014 var 63 % af Myanmar dækket af skov (mere end 42 millioner hektar), hvilket gør det til et af regionens mest skovklædte lande. Imidlertid, med hensyn til bevaringsindsats og beskyttelse af truede arter, intakte (u-fragmenterede) skove er de mest værdifulde. I Myanmar, 38% af skovdækket er intakt skov, og i løbet af undersøgelsesperioden fandt forfatterne, at denne intakte skov faldt med 11% (mere end 2 millioner hektar) med et årligt tab på 0,94%. Gennem deres analyser identificerede forfatterne også 9 hotspots i townships med skovrydning af intakte skove og et stort område på 6,1 millioner hektar intakt skov i det nordlige Myanmar.

Forfatterne foreslår, at beskyttelse af intakte skove bør prioriteres, men andre måder at forbedre skovforvaltningen på kunne omfatte at tilskynde til genopretning af skov, og genvinde forringede skovområder til plantager og bæredygtigt landbrug.

Medforfatter Dr. Qiongyu Huang udtaler:"Vi fandt ud af, at skove dækker 42, 365, 729 ha eller 63% af Myanmar, hvilket gør det til et af de mest skovklædte lande i regionen. Imidlertid, svær logning, udbygning af plantager, og forringelse udgør stigende trusler. Kun 38 % af landets skove kan anses for intakte med kronedække> 80 %. Mellem 2002 og 2014, intakte skove faldt med en hastighed på 0,94% årligt, i alt mere end 2 millioner ha skovtab."