Videnskaben siger:Vejrudsigterne forbedres, under radaren

Gør grin med vejrmanden, hvis du vil, men moderne prognoser har stille og roligt, efterhånden, blive meget bedre.

Meteorologer er nu lige så gode med deres fem-dages prognoser, som de var med deres tre-dages prognoser i 2005. Både offentlige og private vejrudsigtsselskaber nærmer sig det punkt, hvor de får morgendagens høje temperatur lige næsten 80 procent af tiden. Det var 66 procent for 11 år siden, ifølge ForecastWatch, et privat firma, der vurderer nøjagtigheden af ​​vejrudsigter.

Det er måske ikke altid værdsat, især hvis dit levebrød afhænger af regn- og snemængder, og timing, helt rigtigt, hele tiden. "De ved ikke, hvad der kommer til at ske, " klagede Washington taxachauffør Antenhe Lashiew. Han tjener flere penge, når det regner eller sner, så han vil have dem til at være mere præcise.

Han kan endnu være tilfreds, selvom, fordi prognoserne bliver ved med at blive bedre. De er allerede gode nok til Major League Baseball, som nu er i stand til at flytte rundt på spilletider baseret på prognoser, så du har en meget mindre chance for at blive gennemblødt på tribunerne.

Sidste uge, prognosen for Washington var eftermiddags tordenvejr torsdag, så Washington Nationals flyttede deres kamp fra kl. 16:05. til 12.05. Kampen kom ind - Nats vandt - og stormene ankom efter planen ikke så længe efter det regelmæssigt planlagte starttidspunkt.

"Det ville have været uhørt for 20 år siden, " sagde den pensionerede Washington tv-meteorolog Bob Ryan, den første nationale vejrmand i luften på NBC's "Today"-show. "Hvis vi gjorde i 1500'erne, hvad vi gør nu, vi ville være blevet brændt på bålet som hekse og troldmænd."

Ryan plejede at få folk til at fortælle ham, at han aldrig havde ret, så han ville udfordre dem til væddemål på, hvor gode hans prognoser var. Han ville tilbyde at donere $5 til en persons yndlingsvelgørenhed for hver sprængte prognose, hvis de kun ville donere $1 for hver, han fik ret. Ingen tog ham op på tilbuddet.

Bedre prognoser er til dels resultatet af flere observationer taget i luften og havene og bedre forståelse af, hvordan vejret fungerer. Men det er for det meste større og hurtigere computere, der samler det hele i komplekse computermodeller, der simulerer vejret, der kan komme i morgen, næste uge og endnu senere på måneden, sagde meteorologer.

Forbedringerne er mest mærkbare i den atlantiske orkansæson, som starter torsdag.

Orkanudsigterne var dobbelt så gode sidste år, end de var i 2005, da National Hurricane Center forudsagde stierne for 28 storme, inklusive orkanen Katrina. Derefter, forudsigelser, hvor en storm ville være 36 timer ude, var nøjagtige inden for 97 miles. Sidste år, de var omtrent så nøjagtige 72 timer før en storm ramte.

I de 25 år siden orkanen Andrew "har vi opnået to dages forudsigelighed for sporprognoser, " sagde centerets prognoseoperationschef James Franklin.

Og mens kystbeboerne måske ønsker, at orkancentrets såkaldte usikkerhedskegle skal skrumpe endnu mere, tidligere orkancenterdirektør Rick Knabb sagde, at det er blevet så lille, at det er et problem den anden vej. Folk ser kun på prognosesporet for stormens øje, og de stoler på det. Men så lytter de ikke til advarsler om, hvordan farlige forhold kan strække sig mere end 100 miles ud over den linje på skærmen, og de kommer i problemer, sagde Knabb, nu en on-air analytiker hos The Weather Channel.

Andre forbedringer:

- Sidste år, National Weather Service 5-dages prognoser var inden for 4 grader fra den høje temperatur. Det er lige så nøjagtigt som 2005's 3-dages prognoser og en fuld grad bedre end 5-dages prognoserne for 11 år siden.

— Prognosefolk kan forudsige vinterstorme 22 timer før tid, fra 17 timer i 2005.

- Prognosefolk har forudsagt nogle farlige ekstreme begivenheder, der kommer omkring en uge før tid, inklusive Superstorm Sandy i 2012, 20 tommer regn i South Carolina i 2015 og en snestorm på østkysten i 2016, på måder, de aldrig kunne have gjort før.

Når det kommer til at analysere, hvor det kommer til at sne i stedet for kun regn eller slud, tingene bliver sværere. Og når grænsen mellem sne og regn kun bevæger sig et par dusin miles, kan det gøre en kæmpe forskel. Dette kom op efter sidste vinters snestorm, da New York og New Jersey embedsmænd sprængte vejrtjenesten for ikke at ringe tilbage på prognoser om et kæmpe snefald, der endte med at ramme længere mod vest. Problemer med denne prognose blev forstærket af den måde, stormens usikkerheder blev formidlet til offentligheden - eller i dette tilfælde ikke - sagde meteorologer.

Meteorologer krediterer for det meste komplekse computermodeller med høj opløsning, der tager enorme mængder af data fra den virkelige verden fra satellitter og andre steder, og bruger fysikformler til at finde frem til utallige simuleringer af, hvad der nu skal ske. Når disse sammenlignes, krydsreferencer og kør igen et klarere billede af fremtidens vejr tegner sig.

Louis Uccellini, nu direktør for National Weather Service, minder om, at han og kollegerne i NASA for 40 år siden fejrede, da dets computere ramte 1 million beregninger pr. sekund. Om cirka et år, vejrtjenestens prognose vil være omkring 4 milliarder gange hurtigere, han sagde.

Computerne kræver flere og bedre data, som er kommet fra "en eksplosion af yderligere satellitbaserede observationer, " sagde Franklin. Disse giver et bedre billede af, hvad der sker over fjerntliggende polar- og havområder, hvor meteorologer ofte havde blinde pletter. De giver også bedre vind- og fugtmålinger.

Næste op:Vejrtjenesten udvikler to nationale generelle prognoser - temperatur og regn og sne - i op til en måned i forvejen. Og mens regnen og sneen stadig betragtes som eksperimenterende, de er offentlige.

Men bedre prognoser, og dem, der kigger længere ind i fremtiden, generere endnu et problem for meteorologer, og måske en sværere en:Forklare risici og usikkerheder ved vejret til folk, der ønsker endegyldige svar.

"Forudsigelsesprocessens mod og vvs er fantastisk, " sagde den pensionerede tv-meteorolog Ryan. "Den store udfordring ligger ikke i prognosens dygtighed, men snarere manglen på at bruge alle de færdigheder, vi har i prognosen, til kommunikation."

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.