Udtalelse:Hvorfor amerikanske virksomheder vil ignorere Trumps tilbagetrækning fra Paris-klimaaftalen

Donald Trumps beslutning om at trække sig fra Paris-klimaaftalen har modtaget udbredt fordømmelse fra politiske ledere, videnskabsmænd, aktivister og klimaeksperter. Måske overraskende, en række store virksomheder har også givet udtryk for deres uenighed med den amerikanske præsidents tiltag.

Blandt andre, velkendte virksomheder som Apple, General Electric, Google, Facebook, Goldman Sachs, Tesla, Morgan Stanley, PepsiCo, Walmart og Walt Disney fordømte alle meddelelsen og lovede at fortsætte med deres egne bestræbelser på at beskytte miljøet uanset. Sammen med udtalelser fra stater og byer, samt andre organisationer, dette viser, at selvom præsidenten måske appellerer til en meget specifik del af hans vælgerskare, mange amerikanere er decideret kritiske. Selv store olieselskaber som ExxonMobil og Chevron har argumenteret imod tilbagetrækning.

Det er klart hvorfor. Klimaændringer kan ikke ignoreres, og disse virksomheder er bedre stillet til at følge med tiden – og drage fordel af det i processen.

Konkurrencefordel

Trump havde ført kampagne mod Paris-aftalen. Han argumenterede for, at det lagde en tung byrde på Amerikas økonomi ved at sætte folk (især kulminearbejdere) uden job til gavn for andre nationer.

Selvfølgelig, alle politiske beslutninger har en indvirkning på erhvervslivet på en eller anden måde. Men den amerikanske præsidents påstand om, at det er dårligt for erhvervslivet at tage skridt til at begrænse klimaændringer, er åbenbart forkert i betragtning af den meget betydelige vækst i investeringer i vedvarende energi og arbejdspladser i de seneste år. For eksempel, i USA, der er allerede mere end dobbelt så mange flere beskæftiget i solenergisektoren sammenlignet med kul.

Ja, mange af USA's største virksomheder er de mest innovative. Og det har været deres engagement i klimaændringer, der har ført til betydelige (grønne) produktinnovationer og procesforbedringer, der har sparet virksomheder for utallige dollars i energiomkostninger. Tag for eksempel Campbell Suppe. Indtil 2020 er målet at reducere sit miljømæssige fodaftryk, herunder CO2-emissioner, med 50 %. Virksomhedens forskellige tiltag spænder over at reducere spild, vand og emballage, men det gjorde også forbedringer i transporten og håndteringen af ​​råvarer og ingredienser.

Denne form for innovation, på tur, gør virksomheder mere konkurrencedygtige internationalt. Det forbedrer også deres omdømme hos kunderne og tiltrækker en arbejdsstyrke, der i stigende grad kræver denne form for handling fra deres arbejdsgivere. Trumps fokus forekommer ekstremt snævert i sin altoverskyggende bekymring for én bestemt sektor – kul. Men så giver dette ham afgørende politisk opbakning. I mellemtiden han ignorerer de store gevinster, som andre industrier nyder godt af.

Mange førende virksomheder integrerer i stigende grad proaktive reaktioner på klimaændringer i deres strategier ved at sætte ambitiøse videnskabsbaserede kulstofreduktion og bredere bæredygtighedsmål. De sigter også efter at hente deres elektricitet udelukkende fra vedvarende kilder og tilbyder incitamenter til alle deres ansatte for at hjælpe dem med at reducere kulstofemissioner. I en tid, hvor omkostningerne i sektoren for vedvarende energi falder markant, mange amerikanske virksomheder indser simpelthen de kommercielle muligheder ved at reducere deres emissioner, skaffe deres egen rene elektricitet, og udvikle produkter og tjenester for at hjælpe andre med at reducere deres emissioner.

Bevæger sig med tiden

Energiselskaber for fossile brændstoffer, for deres del, har længe været udsat for offentligt pres for at anerkende den globale trussel fra klimaændringer og sikre, at de spiller deres rolle i den bredere energiomstilling. I de seneste år, imidlertid, deres aktionærer er også blevet mere og mere bekymrede over en potentiel kulstofboble, hvilket potentielt ville efterlade oliereserver (og dermed fremtidige overskud) strandet.

Der er derfor sket et lille skift i disse virksomheders holdning til mindre modstand mod klimaindsats. Selv aktionærerne i verdens største offentlige olieselskab, ExxonMobil stemte netop for, at giganten med fossile brændstoffer skal være mere åben omkring de risici, den står over for på grund af klimaændringer.

Kulmineselskaber, derimod kæmper. De har stået over for stærk konkurrence fra amerikansk vækst i naturgasproduktion, og deres håb om en genoplivning er knyttet til Trump-administrationen. Men, efterhånden som økonomier ændrer sig, regeringer bør fokusere på at støtte og omskole dem, hvis job er på spil. Ved at forsøge at spare kul, Trump støtter en døende industri.

For de fleste andre virksomheder, selvom, både konkurrence- og aktionærpres driver dem til at reducere deres CO2-emissioner. Mens USA nu symbolsk kan tage foden fra den klimapolitiske pedal, reaktionen fra dets virksomheder og byer vil sandsynligvis sikre, at konsekvenserne er mindre alvorlige end frygtet.

USA er stolt af at være verdens førende innovatør. Der er derfor håb om, at dets virksomheder kan gøre både Amerika og planeten store igen - selvom dets leder nægter at engagere sig.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.