Snook overlever en kuldeperiode i Everglades' dybere vand

At genoprette ferskvandsstrømmen til Florida Everglades kunne hjælpe med at snook, en af ​​statens værdsatte spillefisk, overleve ekstreme klimabegivenheder.

Forskere har brugt de sidste syv år på at undersøge de langsigtede virkninger af to unikke kuldeperioder, der ramte det sydlige Florida i 2010, herunder forskellige arters evner til at komme sig i Everglades. I tilfældet med den fælles snook, kendt for at være følsom over for temperaturændringer, forskerne fandt, at placering var en nøglefaktor i fiskens evne til at overleve kulden, når temperaturen dykkede ned i 30'erne.

"Vores resultater var meget overraskende. Hvis vi ser på gennemsnitstemperaturerne i hele økosystemet under kuldeperioden, ingen snook skulle have overlevet, " sagde Ross Boucek,
en biolog hos Bonefish &Tarpon Trust, der udførte undersøgelsen som ph.d. studerende i biologiske videnskaber ved Florida International University. "Men hvis du zoomer ind på temperaturer i forskellige habitater, du ser, at visse træk tillod et par levesteder at forblive varme nok til, at nogle få fisk kunne komme ud i live."

Selvom der er behov for yderligere forskning, disse resultater viser, at ferskvandsstrømning kan hjælpe med at skubbe snook til varmere levesteder i den korte tid, de har, før vandet bliver dødeligt, når en kuldeperiode rammer. Ifølge Boucek, vandtemperaturer forbliver konstante i dybere habitater. Endnu, når ferskvandsstrømmen mangler, Snook er ofte koncentreret på steder langt fra disse dybvandshabitater.

Klimaændringer forventes at øge hyppigheden og intensiteten af ​​ekstreme klimabegivenheder.

Ifølge Jennifer Rehage, FIU-økolog og videnskabsmand med Florida Coastal Everglades Long Term Ecological Research (FCE LTER) Program, hvis forskere forstår, hvad der holder vandtemperaturerne varmere, og hvordan og hvorfor snook søger tilflugt i disse levesteder, ledere kan forstå deres sårbarhed og styre i overensstemmelse hermed.

Snook eksponering for kulde anomalier og mulige dødelige virkninger styres ikke kun af fiskens adfærd, men ved at koldt vand og varmt vand blandes på grund af vind, flodstrøm, tidevand og vanddybde, ifølge Tom Torgersen, programdirektør for NSF's Water Sustainability and Climate Program, som understøttede forskningen.

"Effekten på snook af enhver enkelt ekstrem begivenhed skal ses i forhold til de fysiske forhold, hvorunder det skete, såvel som de biologiske processer, der påvirker snook distribution."

FCE LTER-programovervågningsnetværk forsynede forskerne med langtidsdata om miljøforhold. Forskerne udstyrede mere end 100 snooker med akustiske sendere, følger deres bevægelser gennem Everglades. Huset på FIU, FCE LTER-programmet er en del af National Science Foundations (NSF's) LTER-netværk.

"Pludselige ændringer i vandtemperaturen på grund af kulde kan have dødelige virkninger på mange økonomisk vigtige arter af fisk og andre havdyr, sagde John Schade, programdirektør i NSF's LTER-netværk. "Risiciene for disse arter er især høje, når de ikke er i stand til at flytte til mere gæstfrie miljøer. I en verden, hvor ekstreme klimabegivenheder bliver mere almindelige, undersøgelser som denne er afgørende for vores evne til at styre fiskeriet, vi har brug for for at brødføde voksende menneskelige befolkninger."

Undersøgelsen blev offentliggjort i Global forandringsbiologi . Det blev finansieret af National Science Foundation med støtte fra Everglades Foundation.