Verdens dybeste sø i fare, videnskabsmænd advarer

Bajkalsøen gennemgår sin alvorligste krise i nyere historie, eksperter siger, som regeringen forbyder fangst af en signaturfisk, der har levet i verdens dybeste sø i århundreder, men nu er truet.

Holder en femtedel af verdens ufrosne ferskvand, Baikal i Ruslands Sibirien er et naturligt vidunder af "enestående værdi for evolutionær videnskab", der fortjener at blive opført som et UNESCO -verdensarvssted.

Baikals høje biodiversitet omfatter over 3, 600 plante- og dyrearter, hvoraf de fleste er endemiske for søen.

I løbet af de sidste mange år, imidlertid, søen, en stor international turistattraktion, er blevet lammet af en række skadelige fænomener, hvoraf nogle forbliver et mysterium for videnskabsmænd.

'Betydelig stress'

De omfatter forsvinden af ​​omul-fisken, hurtig vækst af rådne alger og døden af ​​endemiske svampearter på tværs af dets enorme 3,2 millioner hektar store område.

Starter i oktober, regeringen indførte et forbud mod alt kommercielt fiskeri af omul, en art af laksefamilien, der kun findes i Baikal, frygtede "irreversible konsekvenser for dens befolkning", Det siger det russiske fiskeriagentur til AFP.

"Den samlede biomasse af omul i Baikal er mere end halveret siden for 15 år siden" fra 25 millioner tons til kun 10 millioner, sagde agenturet.

Den lokale fiskeribiolog Anatoly Mamontov sagde, at faldet sandsynligvis er forårsaget af ukontrollerbar krybskytteri med fisk med ekstra pres fra klimaet.

"Baikal vandbestand er bundet til klima, sagde han. Nu er der tørke, floder bliver lavvandede, der er færre næringsstoffer. Baikals overflade varmes op, og omul kan ikke lide varmt vand."

UNESCO i sidste måned "noterede med bekymring, at søens økosystem rapporteres at være under betydelig stress", og et fald i fiskebestande er blot en observerbar effekt.

Baikal omul, en velkendt specialitet, var i århundreder den vigtigste lokale kilde til mad, spist saltet eller røget, og især vigtigt, da regionen ikke har noget landbrug.

'Ikke Baikal længere'

En anden fare for søens økosystem er eksplosionen af ​​algeopblomstringer, der er unaturlige for Baikal, med tykke måtter af rådnende Spirogyra-alger, der dækker uberørte sandstrande, hvilket nogle forskere siger indikerer, at søen ikke længere kan absorbere menneskelig forurening uden konsekvens.

"Jeg er 150 procent sikker på, at årsagen er spildevandsafstrømningen" fra byer uden ordentlig spildevandsrensning, især af fosfatholdige rengøringsmidler, sagde Oleg Timoshkin, biolog ved Det Russiske Videnskabsakademis Limnologiske Institut i Irkutsk.

For femten år siden, nogle af søens maleriske landsbyer havde kun to timers elektricitet om dagen, men nu betyder forbedret strømadgang, at "hver babushka udlejer værelser og har en vaskemaskine, " han sagde.

Faktisk søen, hvilket er 1, 700 meter (5, 580 fod) dyb, og dens turisme giver nu et levebrød for mange indbyggere til at erstatte fiskeriet.

Udenlandske besøgende bruger ofte tid i Baikal, mens de rejser på den transsibiriske jernbane, og i de senere år er der kommet flere kinesere, da Rusland har lempet visumkravene.

Russerne elsker området, også, for sine vandrestier, camping og spektakulær natur.

Timoshkin har rejst gennem Baikal-testningen for Spirogyra-udbredelse og sagt, at i tre kritiske zoner nær befolkede områder "ligner bunden ikke længere Baikal", og alger presser ilt-elskende bløddyr og krebsdyr ud.

Nær byen Listvyanka, turistcentret tættest på det regionale centrum Irkutsk, "der plejede at være undersøiske skove af svampe for 15 år siden, nu er de alle døde, " sagde Timoshkin.

Penge 'stjålet'

Sidste år, Timoshkin testede 170 typer svampe på hele Baikals kyst, og "kun 11 procent så sunde ud, "sagde han." Når du tager en død svamp til overfladen, lugter det som et lig. "

Hvis dumpning af forurenet vand i søen ikke stopper, "lavvandede kystzoner vil ændre sig alvorligt, " han sagde, opfordrer til et forbud mod fosfatholdige stoffer i regionen og bygger "de bedste spildevandsrensningsanlæg i Rusland."

Præsident Vladimir Putin klagede i august over "ekstremt høj forurening", mens han besøgte Bajkalsøen, kalder dets bevarelse en "regeringens prioritet".

En særlig lov fra 1999 i Rusland fastlægger beskyttelsesforanstaltninger for Bajkalsøen. Regeringen lægger også 26 milliarder rubler (ca. $452 millioner, 385 millioner euro) til et oprydningsprogram, som startede i 2012, at finansiere behandlingsfaciliteter, selvom lokale eksperter siger, at mange af pengene bliver spildt.

I én by, Babushkin, ved Baikals kyst, millioner dollars blev brugt på et helt nyt rensningsanlæg, men bakterier beregnet til at rense vandet virker ikke i den sibiriske vinter, sagde lokale medier.

"Som sædvanligt, strengheden i vores love kompenseres af, at det er valgfrit at følge dem, " sagde den Buryatia-baserede økolog Sergei Shapkhayev. "Penge bliver tildelt, men de bliver stjålet."

Videnskabsfinansiering er også blevet tyndere på et tidspunkt, hvor det er mest vigtigt at studere Baikal, sagde både Timoshkin og Mamontov. "Hvordan kan du skære ned på finansieringen under en krise?" Spurgte Timoshkin.

"Det er ligesom at fyre epidemiologer under et koppeudbrud."

© 2017 AFP