Større end gennemsnittet sommer død zone forudsagt for Chesapeake Bay i 2017

En økolog fra University of Michigan og kolleger fra flere institutioner forudser en "død zone" i Chesapeake Bay, der er større end gennemsnittet i 2017.

Denne sommers Chesapeake Bay hypoksiske eller "døde zone, "et område med lav til ingen ilt, der kan dræbe fisk og vandlevende liv, forventes at være cirka 1,89 kubikmil - næsten volumen af ​​3,2 millioner swimmingpools i olympisk størrelse.

Prognosen blev frigivet i dag af National Oceanic and Atmospheric Administration, som finansierer arbejdet. Målinger af Chesapeake Bays døde zone går tilbage til 1950, og den 30-årige gennemsnitlige maksimale døde zone volumen er 1,74 kubik miles.

Den anoxiske del af zonen, som slet ikke indeholder ilt, forventes at være 0,35 kubik miles i forsommeren, vokser til 0,49 kubikmil ved sensommeren - som begge er på eller lidt over gennemsnittet. Over gennemsnittet næringsstofbelastning fra Susquehanna-floden dette forår tegner sig for den samlede lidt større end gennemsnittet forudsagte størrelse af den anoxiske del.

Bugtens hypoxiske (iltfattige) og iltfattige zoner er forårsaget af overdreven næringsstofforurening, primært fra landbrug og spildevand. De overskydende næringsstoffer stimulerer en overvækst af alger, som så synker og nedbrydes i vandet. De resulterende lave iltniveauer er utilstrækkelige til at understøtte det meste havliv og levesteder i nærbundsvande, truer bugtens krabber, østers og andet fiskeri.

"Vejrudsigten kalder på en død zone over gennemsnittet i Chesapeake Bay i år, viser, at der skal arbejdes mere. Den døde zone forbliver betydeligt større end størrelsen antydet af de mål, der er fastsat i Chesapeake Bays aftale om total maksimal daglig belastning, " sagde U-M akvatisk økolog Don Scavia, U-M professor i naturressourcer og miljøteknik.

Scavia er medlem af de NOAA-finansierede hold, der producerer årlige prognoser for den Mexicanske Golf, Chesapeake Bay og Lake Erie. Årets golfprognose udsendes i denne måned, og Erie-søens skadelige algeopblomstring vil blive frigivet i begyndelsen af ​​juli.

Forårsregn spiller en vigtig rolle i at bestemme størrelsen af ​​Chesapeake Bays hypoksiske zone. I foråret 2017 Susquehanna-floden leverede 81,4 millioner pund nitrogen ind i bugten, hvilket er lidt større end langtidsgennemsnittet. Nedbørsmængderne var størst i New York og Pennsylvania, fører til højere end gennemsnittet strømning ind i bugten fra Susquehanna.

"På trods af dette års prognose, vi har gjort store fremskridt med at reducere næringsstofforurening fra forskellige kilder, der kommer ind i Chesapeake Bay, og vi begynder at se positive langsigtede tegn, " sagde Rob Magnien, direktør for NOAA's Center for Sponsored Coastal Ocean Research. "Imidlertid, der skal gøres mere for at imødegå indirekte næringsstofforurening fra gårde og andre udviklede arealer, at gøre bugten renere for dens samfund og økonomiske interesser."

Bugtudsigterne er baseret på modeller udviklet af NOAA-sponsorerede forskere ved University of Maryland Center for Environmental Science og University of Michigan. De er afhængige af næringsstofbelastningsestimater fra U.S. Geological Survey.

Gennem året, forskere måler ilt- og næringsstofniveauer som en del af Chesapeake Bay Monitoring Program, drives af Maryland Department of Natural Resources og Virginia Department of Environmental Quality. Dette års resultater vil blive frigivet til efteråret.

"USGS understøtter denne prognose ved at beregne næringsstofbelastninger baseret på dets strømstrømsmålere og vandkvalitetsprøvetagningssteder, " sagde Don Cline, associeret direktør for USGS Water Mission Area. "USGS og Maryland har opretholdt et overvågningspartnerskab i over 30 år for at spore forholdene i Chesapeake Bay og dens bifloder. Disse data er alle offentligt tilgængelige på waterdata.usgs.gov."