Vandforvaltningsindgreb presser knaphed nedstrøms

Storstilede indgreb i vandressourcer, såsom kunstvanding, dæmninger og reservoirer, og vandudtag, har været afgørende for menneskelig udvikling. Men indgreb har en tendens til at løse problemer med vandknaphed på lokalt niveau, mens det forværrer vandmangel nedstrøms.

I en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation , forskere har nu vurderet virkningerne af menneskelige indgreb på vandmangel på globalt plan.

"Det er sund fornuft, at at tage vand ud af en flod vil efterlade mindre for disse mennesker nedstrøms. Men det er ikke så ligetil, " siger Ted Veldkamp, forsker ved Vrije Universiteit Amsterdam og gæsteforsker ved IIASA, der ledede undersøgelsen. Sæsonbestemte ændringer i nedbør og vandlagring gør det vanskeligt for modelbyggere at estimere vandtilgængeligheden og virkningerne af indgreb, og virkningerne af klimaændringer kan være svære at pirre ud fra andre påvirkninger som menneskelige aktiviteter.

Den nye undersøgelse er en af ​​de første, der giver et globalt regnskab over regionale og lokale vandpåvirkninger, under hensyntagen til sæsonbestemte ændringer og forskellige former for intervention, inklusive vandudtagninger, reservoirregulering, ændring af arealanvendelsen, og kunstvanding. Ved at bruge et ensemble af fem globale hydrologiske modeller, forskerne undersøgte udviklingen af ​​vandtilgængelighed, efterspørgsel, og knaphed globalt fra 1971 til 2010. De fremhævede også den separate indvirkning af klimaændringer og menneskelige indgreb.

Denne systematiske tilgang gjorde det muligt for forskerne at komme med et skøn, der er mere realistisk end tidligere tilgange - og som også viser større vandknaphed end tidligere skøn.

Fra 1971 til 2010, undersøgelsen fandt, menneskelige påvirkninger har drastisk ændret hotspots for vandmangel, med indvirkning på omkring en tredjedel af verdens befolkning. Gennemsnitlig, ca. 20 % af den globale befolkning har oplevet en betydelig stigning i vandtilgængeligheden på grund af menneskelige indgreb, såsom opbevaring af bygningsvand, afhjælpning af vandknaphed, som 8 % af befolkningen oplever. På samme tid, yderligere 23 % har oplevet et betydeligt fald i vandtilgængeligheden, for 9 % forværrende problemer med vandmangel.

"Nøglebudskabet fra dette arbejde er, at folk er nødt til at tænke på opstrøms-nedstrømsforbindelserne:hvad vil virkningerne være af de valg, de træffer? Du skal have et godt overblik over alle konsekvenserne, ikke kun de lokale påvirkninger, siger Veldkamp.

Da klimaændringer og befolkning lægger yderligere pres på stramme vandressourcer, forskerne fandt ud af, at politikere og vandforvaltere er nødt til at anlægge et regionalt og globalt perspektiv på lokale beslutninger. Dette er især vigtigt for grænseoverskridende vandløbsoplande, hvor politikudvikling i ét land kan have konsekvenser for forskellige lande downstream.

"Kompleksiteten af ​​vandressourcespørgsmål kræver en bedre forståelse af samspillet mellem socioøkonomisk udvikling, klima forandring, og hydrologi. Denne undersøgelse giver et vigtigt skridt fremad på dette område, " siger vicedirektør for IIASA Water Program, Yoshihide Wada, en studiemedforfatter.