E-mails gentager EPA-chefernes bånd til fossile brændstoffers interesser

Nyligt indhentede e-mails understreger, hvor tæt Environmental Protection Agency-chef Scott Pruitt koordinerede med fossile brændstoffer, mens han tjente som Oklahomas statsadvokat, en stilling, hvor han ofte sagsøgte for at blokere føderale bestræbelser på at dæmme op for planetopvarmning af kulstofemissioner.

Den seneste gruppe af Pruitts e-mails, givet til Associated Press torsdag, kører mere end 4, 000 sider. De inkluderer tidsplaner og lister over taleengagementer fra årene før Pruitt blev landets bedste miljøvagthund, fortæller om snesevis af møder mellem Pruitt, medlemmer af hans personale, og ledere og lobbyister fra kul, olie- og gasindustrien. Mange af kalenderposterne blev mørklagt, gør det umuligt for offentligheden at vide præcist, hvor Pruitt rejste, eller hvem han mødtes med.

En e-mail fra juni 2016, der blev frigivet, viste et bestyrelsesmedlem af Domestic Energy Producers Alliance, der søgte et møde i sidste øjeblik med Pruitts team for at orientere dem "om et verserende føderalt skattespørgsmål, der er relateret til statens holdning til Clean Power Plan."

Handelsgruppen repræsenterer uafhængige olie- og gasproducenter, inklusive milliardæren Harold Hamm, en politisk bagmand for Pruitt og hyppig rådgiver for præsident Donald Trump. På det tidspunkt, Oklahoma var en af ​​mere end to dusin hovedsagelig GOP-ledede stater, der sagsøgte EPA ved en føderal domstol for at stoppe Obama-administrationens indsats for at regulere kulstofemissioner fra kulfyrede kraftværker.

"Greg er regeringsrelationer for Denbury Resources og er en perle af en fyr, " skrev DEPAs administrerende direktør Pete Regan, med henvisning til olie- og gaslobbyisten Greg Schnacke. "Han tjener i DEPA's administrerende direktør, Komm. Harold Hamm. AG Pruitt var på adskillige direktionsopkald i 2015 og gav opdateringer for at "søge og afgøre", tilfælde af truede arter, osv. ... Greg arbejdede tæt sammen med senator Bob Dole og har gode historier."

En talsmand for Pruitt ved EPA afviste at kommentere, henvise spørgsmål til kontoret for nuværende Oklahoma Attorney General Mike Hunter. Forud for hans udnævnelse af statens republikanske guvernør, Hunter havde arbejdet som topmedarbejder for Pruitt.

Demokratiske senatorer kæmpede uden held for at få kopier af Pruitts e-mails fra Oklahoma forud for hans bekræftelsesafstemning i februar. Kort efter at Pruitt blev taget i ed som EPA-administrator, en Oklahoma-dommer afgjorde, at Pruitt havde overtrådt statens lov om offentlige registre ved at tilbageholde sin korrespondance i mindst to år. Dommeren beordrede deres løsladelse efter en retssag anlagt af Center for Medier og Demokrati, en venstreorienteret fortalergruppe.

Mere end 7, 500 e-mails blev frigivet under retskendelse i februar, hvoraf nogle rejste spørgsmål om nøjagtigheden af ​​Pruitts vidnesbyrd under hans bekræftelseshøring i Senatet. I både en skriftlig udtalelse og under afhøring fra en demokratisk lovgiver, Pruitt sagde, at han altid havde brugt en statslig e-mail-konto til offentlige virksomheder og en privat konto til personlige anliggender.

Men når e-mails blev frigivet, de viste, at Pruitt af og til havde brugt sin private e-mail-konto til at kommunikere med sine medarbejdere og andre, herunder lobbyister. Det er ikke ulovligt i Oklahoma for offentlige embedsmænd at bruge privat e-mail, så længe de opbevares og gøres tilgængelige som offentlige registre.

Sidste måned, Pruitt sendte et brev til Senatets Udvalg for Miljø og Offentlige Arbejder for at afklare hans tidligere vidnesbyrd om brugen af ​​en privat e-mail-konto.

"Min praksis er at drive officiel forretning gennem officielle kanaler, inklusive min statsangivne e-mail-konto, " skrev Pruitt. "I henhold til Oklahoma-loven, politiske spørgsmål skal behandles ved hjælp af personlige e-mail-konti. Det inkluderer e-mails om politiske anliggender, der velsagtens også kan berøre statens virksomhed."

Selvom Pruitt skrev, at han siden havde givet alle e-mails fra sin personlige konto til Oklahoma Attorney General's Office til gennemgang, EPA-chefen hævder, at han nu ikke har noget at sige om, hvordan eller hvornår Hunter kan vælge at løslade dem.

Hunters talskvinde, Terri Watkins, sagde, at hans kontor fortsætter med at levere dokumenter, efterhånden som de bliver gennemgået og bliver tilgængelige.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.