Kredit:University of Lincoln
En af Europas førende eksperter i klimaændringer beskrev de ekstreme udfordringer, som landmænd over hele verden står over for, senest i en række branchebriefinger på University of Lincoln, Storbritannien.
Professor Pier Vellinga, en af medstifterne og de første Bureau-medlemmer af Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), sluttede sig til et team af forskere fra hele universitetets Lincoln Institute for Agri-food Technology (LIAT) for at undersøge de vand- og oversvømmelsesrelaterede udfordringer, som landbrugsindustrien står over for, og mulige løsninger til at løse disse presserende problemer.
Disse løsninger kan omfatte 'saltvandet landbrug' - processen med at tilpasse landbrugsteknikker til saltet jord - som kan vise sig at være nøglen til kystfarme med risiko for oversvømmelse, og er et nyt fokusområde for forskere ved University of Lincoln.
Siden 1996, Professor Pier Vellinga har været rådgiver for EU -kommissionen, for nylig påtaget sig rollen som næstformand for det rådgivende udvalg for grøn vækst for Europa som en del af EU's generaldirektorat for forskning og innovation. Han er medlem af gruppen, der arbejder for at beskytte Venedig og dens lagune, og er også engageret som videnskabelig rådgiver i udviklingen af klimapolitikker i Vietnam, Indonesien, Californien og Florida.
Professor Vellinga kom til Wageningen Universitet og Forskningscenter i Holland for 10 år siden som professor i klimaændringer, Vand- og oversvømmelsessikkerhed. I 2014 blev han udnævnt til bestyrelsen for Vadeakademiet – en tænketank, der rådgiver om forskning og politikker vedrørende forvaltningen af verdensarvstedet Vadehavet, som løber langs hollænderne, tysk og dansk Nordsøkyst.
Som hovedtaler ved University of Lincoln-begivenheden, vært på dets National Center for Food Manufacturing i Holbeach, Lincolnshire, Professor Vellinga diskuterede 'Landbrug i kystzonen i Nordsøen i tider med havstigning'. Han præsenterede nøglestatistikker om stigningen i den globale temperatur, tabet af ismasse fra både Grønland og Antarktis, og havniveauafvigelsen gennem de seneste år, før vi undersøgte nogle af de succesrige taktikker, som Holland brugte til at forsvare udsatte kyststrækninger og de farme, der ligger langs dem. Disse omfatter såkaldte 'super-diger', skabe nye barrierer og øer, og udviklingen i saltholdigt landbrug – f.eks. at gøre eksisterende ferskvandsafgrøder mere salttolerante gennem en proces med forædling og udvælgelse.
Dr Gary Bosworth, Stedfortrædende leder af School of Geography ved University of Lincoln, talte også ved arrangementet, hvor der deltog indbudte gæster fra regionens fødevare- og landbrugsindustri. Dr Bosworth, en specialist i udvikling af landdistrikter og oprettelse af bæredygtige og 'levende' landdistrikter, introduceret 'SalFar' - et nyt europæisk forskningsprojekt, som skal undersøge muligheder for innovativt landbrug, der kan tilpasse sig klimaændringer og havstigninger.
Interreg Nordsøregion-projektet, finansieret af Den Europæiske Fond for Regionaludvikling (EFRU), vil se University of Lincoln arbejde med en række partnere, herunder dem i lande med sårbare kyster, at udvikle mere salt-tolerante afgrøder, skabe lokale fødevaremærker baseret på saltholdig landbrugsproduktion, og udføre økonomiske vurderinger for vækst i saltholdigt landbrug både lokalt og globalt.
Dr. Bosworth sagde:"Ressourceforbrug og kulstofemissioner er vigtige drivkræfter bag klimaændringer. For at reducere disse, vi skal lede efter alternative produktionsmetoder i landbruget. Vores nye projekt har til formål at fremme ressourceeffektivitet ved at genbruge forringet landbrugsjord og reducere forbruget af ferskvand – vi vil bruge en række åbne feltlaboratorier til at demonstrere innovative metoder til landbrug på saltholdig jord med naturlige tilpasningsprocesser i planter og afgrøder. 'At tænke grønt' på denne måde betyder en reel ændring af perspektivet i landbruget og fødevareproduktionen, en adfærdsændring hos forbrugerne af fødevarer, og, for myndigheder, gentænke vandforvaltning og ændre politikker for miljø og landbrug i kystområder."
Professor Edward Hanna, også fra School of Geography i Lincoln, talte ved arrangementet om de mulige årsager til og forudsigeligheden af de seneste ekstreme vejrbegivenheder i Storbritannien, mens Dr Iain Gould, en jordforsker fra Lincoln Institute of Agri-food Technology, givet en opdatering om det årelange forskningsprojekt på universitetet, der har til formål at støtte landmænd til at bringe saltvandsskadet land tilbage efter kystnære oversvømmelser. Endelig, Martin Collinson fra Collinson and Associates og Greater Lincolnshire Local Enterprise Partnership (LEP) diskuterede betydningen af vandforvaltning for at muliggøre økonomisk vækst i Lincolnshire -regionen, og undersøgte den økonomiske betydning af landbrugsfødevaresektoren for den lokale økonomi.
Briefingen tirsdag den 30. maj 2017 var den seneste i en række branchebegivenheder arrangeret af LIAT på University of Lincoln, som ser frem til fremtidens landbrug og undersøger, hvordan den seneste agri-teknologiske forskning vil påvirke landbrugsindustrien.