Minnesota -videnskabsmand:EPA pressede hende til at ændre vidnesbyrd

En videnskabsmand fra Minnesota, der leder et videnskabeligt råd fra Environmental Protection Agency, siger, at hun blev presset af agenturets stabschef til at ændre sit vidnesbyrd for kongressen for at nedtone Trump -administrationens beslutning om ikke at genudnævne halvdelen af ​​bestyrelsens medlemmer.

E -mails viser, at EPAs stabschef Ryan Jackson spurgte Deborah Swackhamer, en miljøkemiker, der for nylig trak sig tilbage fra University of Minnesota, at holde fast i agenturets holdning om, at beslutningen om ansættelser endnu ikke var truffet.

Nu har demokratiske ledere i House Science Committee bedt EPA -inspektør -general Arthur Elkins om at undersøge Jacksons handlinger, som de siger var "upassende og kan have overtrådt føderale regler", der sikrer en borgeres ret til at kommunikere med kongressen.

Demokraterne i panelet inviterede Swackhamer til at vidne ved en retsmøde den 23. maj. Hun er formand for ØPA's bestyrelse for videnskabelige rådgivere, men understregede, at hun udelukkende talte som videnskabs- og politikekspert, ikke på vegne af ØPA.

I hendes vidnesbyrd, hun bemærkede, at EPA -administrator Scott Pruitt ikke fornyede halvdelen af ​​bestyrelsens 18 direktionsudvalgsmedlemmer for anden periode, og at en talsmand for et bureau citerede et behov for mere repræsentation fra industrien. Hun sagde, at denne beslutning "kan føre til opfattelsen af, at videnskaben bliver politiseret og marginaliseret inden for EPA." Alle udpegede "fra det regulerede samfund skal være anerkendte forskere uden interessekonflikter, "tilføjede hun.

Jackson sendte Swackhamer to e -mails dagen før retsmødet - efter at hun allerede havde indsendt sit embargo -vidnesbyrd - med en side med officielle talepunkter, der skulle modvirke "historier i aviserne" om udnævnelserne. Han sagde, at beslutningen "endnu ikke er truffet, "understreger denne sætning for at understrege.

Swackhamer besvarede ikke umiddelbart en anmodning om kommentar fra The Associated Press onsdag. Men hun fortalte New York Times, at hun følte sig "bedøvet" og "mobbet" af Jacksons bestræbelser på at få hende til at ændre sit vidnesbyrd. Og hun fortalte Minnesota Public Radio onsdag, at hun havde talt ud, fordi aftalerne er et symptom på "erosionen af ​​værdien af ​​videnskab ved EPA og i resten af ​​den føderale regering."

Bestyrelsesmedlemmer er typisk akademiske topeksperter, der har til opgave at hjælpe med at sikre, at agenturets forskere følger etablerede bedste praksis for integriteten af ​​dets videnskab. Eksperter er begrænset til to vilkår, men Swackhamer har sagt, at medlemmer, der afsluttede deres første vilkår, typisk blev genudpeget før.

Tre demokratiske ledere i udvalget - Rep. Eddie Bernice Johnson, fra Texas, Suzanne Bonamici, fra Oregon, og Donald Beyer, i Virginia - skrev til ØPA's generalinspektør i denne uge for at kræve en undersøgelse. Modvirker Jacksons påstand, de sagde EPA's fungerende assisterende administrator for forskning og udvikling, Robert Kavlock, blev informeret to uger tidligere, tilsyneladende ved Pruitts kontor, at der var truffet beslutning om ikke at forny de ni bestyrelsesmedlemmer.

I et særskilt brev til Pruitt, Demokraterne sagde, at de var "dybt bekymrede over de mulige forsøg på at blande sig i Dr. Swackhamers vidnesbyrd for kongressen. Dr. Swackhamer's centrale budskab i hendes vidnesbyrd var, at politik ikke skulle bruges til at underminere videnskaben, og hun leverede denne besked, mens EPA stod over for anklager om at gøre præcis det. "

Den republikanske formand for udvalget, Rep. Lamar Smith, R-Texas, udsendte onsdag en erklæring, der forsvarede ØPA, sagde, at agenturet bare udførte "due diligence" for at sikre, at Swackhamers vidnesbyrd var korrekt. Udvalget offentliggjorde også de pågældende e -mails, herunder Kavlocks e -mail til de berørte bestyrelsesmedlemmer, der informerede dem om, at deres aftaler ikke ville blive fornyet.

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.