Undersøgelse undersøger stigende sandsynlighed for ekstreme havniveauer

Forskere ved University of Southampton advarer om, at fremtidige undersøgelser af kystnære konsekvenser skal tage højde for ekstreme havniveauer - et fænomen, der forventes at forekomme hyppigere, når stigende farvande kombineres med højvande og stormfloder til potentielt ødelæggende virkning.

En ny undersøgelse offentliggjort i dag i Naturkommunikation - ledet af University of Central Florida og involveret eksperter fra Southampton, Tyskland og Holland - antyder, at ekstreme begivenheder, der i øjeblikket forventes at ske i gennemsnit en gang hvert 100 år, kunne på sårbare kyststrækninger rundt om i verden, forekomme hvert årti eller endda hvert år i 2050.

Da havniveauet fortsat stiger på grund af den globale opvarmning, langt mindre intense og langt hyppigere moderate storme kan forårsage lige så meget skade på sårbare kystsamfund i fremtiden, som i øjeblikket kun sker under sjældne ekstreme storme.

Tætbefolkede kystområder i USA og store dele af Australien og Europa, herunder Storbritannien, menes at være særligt udsat for disse fremtidige ekstreme havniveauer.

Forskerne foreslår, at sårbare samfund kan beskytte sig selv ved at oprette eller opgradere infrastruktur som diger, pumpesystemer og barrierer. Nye bygningsregler eller oversvømmelseszoner for at forhindre ny infrastruktur i at blive bygget i højrisikoområder kan også bidrage til at afbøde virkningerne af fremtidige ekstreme havniveauer.

Forskere brugte en omfattende ny global tidevandsdatabase (gesla.org) og state-of-the-art statistiske modeller til for første gang at kvantificere, hvordan igangværende processer såsom stigende havniveau og forskellige analyseteknikker kan påvirke fremtidige forudsigelser af ekstreme havniveauer , som fører til kystoversvømmelser og erosion.

Ved hjælp af en repræsentativ stikprøve på 20 forskellige statistiske metoder til at forudsige ekstreme havniveauer, de fokuserede på et bedre estimat af den usikkerhed, der ledsager enhver forudsigelse for at give et mere præcist udvalg af mulige fremtidige forhold.

Undersøg medforfatter Dr. Ivan Haigh, Lektor i kyst oceanografi ved University of Southampton, sagde:"Det er særligt vigtigt at bedre estimere usikkerheder i fremtidige forudsigelser af ekstreme havniveauer for at give den bedst mulige vejledning til design af oversvømmelsesforsvarsopgraderinger. Vores nye resultater har, for første gang, betragtet alle de største usikkerheder i fremtidige forudsigelser af ekstreme havniveauer globalt.

Dette forbedrer vores tillid til, hvordan ekstreme havniveauer kan se ud i de kommende årtier, og hjælper os med at identificere hotspotområder, der har stor bekymring, hvor der er presserende behov for betydelige opgraderinger til oversvømmelsesbeskyttelse og andre foranstaltninger. "

Forskningen blev udført for at gøre data om ekstreme hændelser til en del af den igangværende forskning og planlægning, der kræves for at hjælpe risikofællesskaber med at forberede sig på forhold, der kan være dramatisk forskellige i en ikke alt for fjern fremtid.

Hovedforfatter Thomas Wahl, en adjunkt ved University of Central Florida, tilføjede:"Stormfloder globalt fører til betydelige tab af menneskeliv og milliarder af dollars hvert år, og alligevel har vi stadig begrænset forståelse for sandsynligheden og de dermed forbundne usikkerheder ved disse ekstreme begivenheder både i dag og i fremtiden. "

Robert Nicholls, professor i kystteknik ved University of Southampton, også involveret i undersøgelsen, sagde:"I Storbritannien, den skade, vi har set fra de seneste stormhændelser, har været begrænset i forhold til tragedien i januar 1953, under hvilken 307 mennesker blev dræbt langs Storbritanniens Nordsøkyst, og dette er takket være betydelige offentlige investeringer i kystforsvar, oversvømmelse og havovervågning.

"Vores undersøgelse har vist, at ekstreme havniveauer vil stige dramatisk i de kommende årtier. Det er derfor vigtigt, at vi fortsat investerer i forsvar, prognoser og overvågning. "