Planeten gennemgår, hvad forskere kalder en "masseudryddelse, "hovedsagelig på grund af menneskelig aktivitet, i modsætning til de andre store udslettelser, der er sket i løbet af de sidste halve milliarder år
De fleste forskere er enige om, at en "masseudryddelse" -begivenhed er i gang, hvor Jordens dyreliv forsvinder i en alarmerende hastighed, hovedsagelig på grund af menneskelig aktivitet.
Men det er ikke første gang:I løbet af de sidste halve milliarder år har der været fem store udslettelser, hvor godt halvdelen af de levende væsener forsvandt inden for et geologisk blik i øjet. Alt sagt, mere end 90 procent af organismer, der nogensinde har strøet, svømmede, steget eller skred på jorden er nu væk.
Her er de største dødsfald, hver vises i fossilrekorden ved grænsen mellem to geologiske perioder:
Ordovicisk udryddelse
Hvornår:for cirka 445 millioner år siden
Tabte arter:60-70 procent
Sandsynlig årsag:Kort, men intens istid
Det meste liv på dette tidspunkt var i havene. Det menes, at den hurtige, planetdækkende dannelse af gletsjere frøs meget af verdens vand, får havstanden til at falde kraftigt. Marine organismer som svampe og alger, sammen med primitive snegle, muslinger, blæksprutter og kæbeløse fisk kaldet ostracoderms, alle led som en konsekvens.
Devonsk udryddelse
Hvornår:for cirka 375-360 millioner år siden
Tabte arter:op til 75 procent
Sandsynligvis årsag:iltforringelse i havet
Igen, havorganismer blev hårdest ramt. Udsving i havniveau, klima forandring, og asteroide strejker er alle mistænkte. En teori mener, at den massive ekspansion af planteliv på land frigjorde forbindelser, der forårsagede iltforringelse i lavt vand. Pansrede, bundlevende havdyr kaldet trilobitter var blandt de mange ofre, selvom nogle arter overlevede.
Permisk udryddelse
Hvornår:for cirka 252 millioner år siden
Tabte arter:95 procent
Mulige årsager:påvirkning af asteroider, vulkansk aktivitet
Moderen til alle udryddelser, det "store døende" ødelagte hav- og landliv, og er den eneste begivenhed, der også næsten har udslettet insekter. Nogle forskere siger, at dødsfaldet fandt sted over millioner af år, mens andre hævder, at det var stærkt koncentreret i en 200, 000-årig periode.
I havet, trilobitter, der havde overlevet de sidste to wipeouts, bukkede endelig under, sammen med nogle hajer og benede fisk. På land, massive krybdyr kendt som moskoper mødte deres død. Asteroide påvirker, metanfrigivelse og udsving i havniveau har alle fået skylden.
Trias udryddelse
Hvornår:for cirka 200 millioner år siden
Tabte arter:70-80 procent
Sandsynlige årsager:flere, stadig diskuteres
Den mystiske triasudslettelse eliminerede et stort menageri af store landdyr, herunder de fleste archosaurer, en mangfoldig gruppe, der gav anledning til dinosaurer, og hvis levende slægtninge i dag er fugle og krokodiller. De fleste store padder blev også elimineret.
En teori peger på massive lavaudbrud under opbruddet af superkontinentet Pangea, som muligvis har frigivet enorme mængder kuldioxid, forårsager løbende global opvarmning. Andre forskere formoder, at asteroideangreb er skyld i, men matchende kratere mangler endnu.
Kridtudryddelse
Hvornår:for omkring 66 millioner år siden
Tabte arter:75 procent
Sandsynlig årsag:asteroide strejke
En rumstensindvirkning er mistænkt nr. 1 for udryddelsesbegivenheden, der udslettede verdens ikke-aviære dinosaurer, fra T-Rex til de trehornede Triceratops. Et kæmpe krater ud for Mexicos Yucatan -halvø støtter asteroidehypotesen.
Men de fleste pattedyr, skildpadder, krokodiller og frøer overlevede, sammen med fugle såvel som det meste havliv, herunder hajer, søstjerner og søpindsvin. Med dinosaurer ude af vejen, pattedyr blomstrede, til sidst giver anledning til den art - Homo sapiens - der har udløst den sjette masseudryddelse.
© 2017 AFP
Sidste artikelNASA fandt kraftig nedbør i orkanen Eugene
Næste artikelOliespild påvirker kystvådområder