Forsker gør opdagelse af dybhavskoralrev i dybder af det nordlige Stillehav

Forskere har længe troet, at vandet i det centrale og nordøstlige Stillehav var ugæstfrit for dybhavsskleraktiniske koraller, men en Florida State University -professors opdagelse af en ulige kæde af rev tyder på, at der er mysterier om udviklingen og holdbarheden af ​​koralkolonier, der endnu ikke skal afdækkes.

Lektor i Jorden, Ocean og atmosfærisk videnskab Amy Baco-Taylor, i samarbejde med et team fra Texas A&M University, observerede disse rev under en autonom undersøgelse af undervandsfartøjer gennem havbjergene på de nordvestlige Hawaii-øer.

I en artikel offentliggjort i dag i tidsskriftet Videnskabelige rapporter , Baco-Taylor og hendes team dokumenterer disse rev og diskuterer mulige forklaringer på deres udseende i områder, der anses for umuligt at være fjendtlige over for rev-dannende scleractinia, hvis samfund er dannet af små, stenede polypper, der sætter sig på havbunden og vokser knogleskeletter for at beskytte deres bløde kroppe.

"Jeg har udforsket dybhavet omkring det hawaiiske øhav siden 1998, og jeg havde set nok til at vide, at tilstedeværelsen af ​​disse rev på disse dybder helt sikkert var uventet, " sagde Baco-Taylor.

Områder som Nordatlanten og det sydlige Stillehav er særligt frugtbare levesteder for dybhavsskleraktinske rev, men en kombination af faktorer fik videnskabsmænd til at tro, at ophobning af dybhavskoralkolonier til sunde rev var yderst usandsynlig i det dybe vand i det nordlige Stillehav.

Lave niveauer af aragonit, et essentielt mineral i dannelsen af ​​skleraktinske skeletstrukturer, i regionen gør det svært for koralpolypperne at udvikle deres robuste koralskeletter. Ud over, Carbonatopløsningshastigheder i det nordlige Stillehav, et mål for det tempo, hvormed karbonatstoffer som koralskeletter opløses, overgå dem i det mere medgørlige Nordatlantiske hav med en faktor to.

Med andre ord, disse rev burde simpelthen ikke eksistere.

"Selvom korallerne kunne overvinde lav aragonitmætning og opbygge robuste skeletter, der er områder på revene, der blot er blotlagt skelet, og de burde være i opløsning, "Baco-Taylor sagde." Selvom arten kunne overleve i området, vi burde ikke finde en ophobning af rev."

I undersøgelsen, Baco-Taylor og hendes team formulerer to potentielle årsager til disse hårdføre revs usandsynlige succes. Højere koncentrationer af klorofyl i områder med udtalt revvækst tyder på, at en overflod af mad kan give den overskydende energi, der er nødvendig til forkalkning i farvande med lav aragonitmætning. Passende strømhastigheder i området kan også hjælpe revene til at blomstre.

Men ingen af ​​disse faktorer fortæller hele historien.

"Hverken klorofylet eller strømmene forklarer de usædvanlige dybdefordelinger af revene, hvorfor de faktisk bliver mere lavvandede ved at bevæge sig mod nordvest langs havbjergene, "Baco-Taylor sagde." Der er stadig et mysterium om, hvorfor disse rev er her. "

Den uventede opdagelse af disse rev har fået nogle til at genoverveje virkningerne af havforsuring på sårbare koralkolonier. I en tid, hvor historier om engros -død af rev rundt om i verden udløser alarm, disse resultater kan give et glimt af håb.

"Disse resultater viser, at effekten af ​​havforsuring på dybvandskoraller måske ikke er så alvorlig som forudsagt, " sagde David Garrison, en programdirektør i National Science Foundations afdeling for havvidenskab, som finansierede forskningen. "Hvad er årsagen til modstandskraften af ​​disse koraller på havbjerge i Stillehavet er endnu ikke fastlagt."

Revene observeret under denne forskning forekommer primært uden for det lokale beskyttede Papahānaumokuākea Marine National Monument, hvilket betyder, at de findes i områder, hvor destruktiv trawlfiskeri er tilladt og aktivt.

Nicole Morgan, en FSU -doktorand og en medforfatter af artiklen, sagde, at lokalisering af disse overlevelsesrev er afgørende, fordi det giver forskerne en chance for at bevare dem.

"Vi vil gerne vide, hvor disse levesteder er, så vi kan beskytte dem, " sagde Morgan. "Vi ønsker ikke, at vigtige fiskerier kollapser, hvilket ofte sker, når revene forsvinder, men vi ønsker også at beskytte dem, fordi de er sårbare, og vi ønsker ikke at ødelægge levesteder."

Opdagelsen af ​​disse forvirrende rev viser, at der stadig er huller i kanten af ​​vores videnskabelige forståelse, der venter på at blive udfyldt. Succesen med hypotesedrevet udforskning, ligesom den slags, der frembragte disse resultater, viser vigtigheden af ​​at fortsætte med at slå ud i det ukendte.

"Disse resultater fremhæver vigtigheden af ​​at lave forskning på uudforskede områder, eller 'udforskningsvidenskab', som vi kan lide at kalde det, " sagde Brendan Roark, lektor i geografi ved Texas A&M University og Baco-Taylors co-principal investigator.

Hvis der er yderligere rev drysset over de nordvestlige hawaiiske sømounts, Baco-Taylor vil finde dem. Yderligere undersøgelse af disse rev kan afsløre vigtige hemmeligheder om, hvordan disse organismer kan holde ud i en tidsalder med stigende kuldioxidniveauer og havforsuring.

"Hvis flere af disse rev er der, det ville være i modstrid med hvad havets forsuring og carbonatkemi dikterer, " sagde Baco-Taylor. "Det efterlader os med nogle store spørgsmål:Er der noget, vi ikke forstår? Hvordan er det muligt?"