Mississippi mudder kan rumme håb for Louisianas kyst

Mange undersøgelser siger, at det er nøglen til at genopbygge Louisianas forsvindende kyst, at fange Mississippi-flodens sand gennem omlægninger. Men en ny undersøgelse i open-access-tidsskriftet Jordens overfladedynamik af et gammelt digebrud, eller sprække, langs Bayou Lafourche indikerer, at mudder, den mest rigelige sedimenttype båret af floden, kan være det mest kraftfulde værktøj i byggegrunde.

Forskere fra Tulane University, Coastal Carolina University og The Water Institute of the Gulf fandt ud af, at tilbageholdelse af flodafledningssediment i vådområder kunne øges til mere end 75 procent, hvis udstrømningsområdet er beskyttet mod bølger og tidevand. Afledningssteder på den åbne kyst bevarer kun 5 til 30 procent af indkommende sediment.

Ved at undersøge en gammel sprække langs Bayou Lafourche, en forløber for Mississippi-floden, forskerne fandt ud af, at mudder kan bygge nok jord til at holde trit med havniveaustigningen, hvis omledningen flyder ind i eksisterende bevoksede områder beskyttet mod marine kræfter. Denne sprække, beliggende nær Napoleonville, La., er for det meste lavet af mudderaflejringer, der er forblevet stabile nok gennem århundreder til at understøtte landbruget mere end fem miles fra Bayou Lafourche-kanalen.

"Sprækker som denne er ekstremt almindelige i Mississippi River Delta og alle består hovedsageligt af mudder, " sagde Torbjörn Törnqvist, Vokes geologiprofessor ved Tulane University.

Siden sediment båret af Bayou Lafourche 1, For 200 til 600 år siden indeholdt kun omkring 20 procent sand, men en overflod af mudder, forskerne foreslår, at landbygning kan maksimeres ved at orientere mudrede omlægninger mod vegeterede områder i stedet for at fange sandede aflejringer langs det åbne vand i Den Mexicanske Golf.

"Disse problemer er ikke unikke for Mississippi River Delta, " sagde rapportens hovedforfatter Christopher Esposito, en forsker ved The Water Institute of the Gulf, der foretog denne undersøgelse som en del af sin doktorafhandling ved Tulane University.