Kapløb for at redde dyr på Australiens brandhærgede Galapagos

På en ø berømt som Australiens "Galapagos" for sit unikke og rigelige dyreliv, redningsfolk ræser for at redde sjældne dyr i et landskab, der er hærget af skovbrande.

Den forkullede skovbund på Kangaroo Island er fyldt med lig af dyr forbrændt af flammerne, der fejede igennem for to uger siden.

Enestående brande på tværs af strande i det sydlige og østlige Australien i løbet af de sidste fem måneder har dræbt anslået milliarder dyr.

Med skove og kystområder stort set på størrelse med Portugal brændt igennem, miljøforkæmpere frygter, at brande vil drive nogle arter til udryddelse.

På Kangaroo Island - hjemsted for unikke koalaer, den kritisk truede museagtige dunnart og mange truede planter-bekymringer er særlig akutte.

Midt i stanken af ​​rådnende dyrekød, reddere redder øens Flinders Chase National Park på udkig efter sårede, fortabte og udsultede dyr.

"Da vi fandt dette område, troede vi aldrig, at noget kunne have overlevet, men vi har trukket overlevende derfra hver dag, "Kelly Donithan, en humanist samfunds international krisespecialist, fortalte AFP, mens han var på patrulje i denne uge.

Men med enorme dele af dyrenes levesteder ødelagt, chancerne for at mange overlever svinder dag for dag.

"Tid er essensen, "Sagde Donithan.

"Hver dag der går, dyrene bliver svagere og svagere, og deres organer bliver mere modtagelige for uoprettelige skader. "

Dødslig stilhed

Kangaroo Island, en kort færgetur fra Adelaide i South Australia, var før brandene et populært turistmål på grund af dets uberørte landskab og dyreliv.

Et af dets mest berømte dyr er den blanke sorte kakadue, en fugl med en lys hale, der er uddød på fastlandet.

Men da redningsmænd gik onsdag gennem nationalparkens dødszoner, ingen fugle kunne høres.

En anden stor bekymring er Kangaroo Island dunnart, et lille gråt pungdyr, som allerede før flammerne stod over for udryddelse.

"Vi tror, ​​at der var omkring 500 af dem tilbage (før brandene), "Den zoologiske haves South Australias administrerende direktør, Elaine Bensted, fortalte den nationale tv-station ABC.

Hun sagde, at de fleste dunnart var i den vestlige del af øen, som er blevet hårdest ramt af brandene, mange brænder stadig.

'Forsikring' koalaer

Redningsfolkene siger, at det er svært at finde små arter, der har overlevet, så deres fokus har primært været på større dyr.

Disse omfatter især den lokale koala -befolkning, den eneste i Australien helt fri for klamydia - en seksuelt overført infektion, der også findes hos mennesker, og som er dødelig for pungdyrene.

Dette har gjort dem til en vigtig "forsikringspopulation" for arternes fremtid.

De er endnu mere afgørende nu, hvor enorme antal koalaer frygtes at være døde i bushbrandene på det australske fastland.

Den australske miljøminister Sussan Ley sagde i denne uge, at koalaer havde taget et "ekstraordinært hit" og kunne blive opført som truet for første gang.

Redde koalaer bliver ført til et provisorisk fristed ved Kangaroo Island's Wildlife Park.

Men nogle er så hårdt såret, at de skal aflives.

Kampen om at redde resterende dyreliv skaber en "rutsjebane af følelser", Humane Society Internationals Evan Quartermain sagde.

"Nogle gange er vi derude i timevis og går gennem katastrofale landskaber (med) hundredvis og hundredvis af kroppe på jorden ... og du kommer ned - du kan ikke lade være - det er ekstremt traumatisk, "sagde han til AFP.

"Men så finder du en (koala) joey sidst på dagen, og vi bringer den ind, og vi giver den en chance, og vi er fyldt med glæde."

© 2020 AFP