Olie forringer koralrevsfiskenes evne til at finde hjem og unddrage sig rovdyr

Ligesom en for mange cocktails kan få en person til at træffe dårlige valg, et par dråber olie kan få koralrevsfisk til at træffe dårlige beslutninger, ifølge en avis offentliggjort i dag i Natur Økologi &Evolution . Et hold af fiskeribiologer ledet af Jacob Johansen og Andrew Esbaugh fra University of Texas Marine Science Institute har opdaget, at olie påvirker koralrevsfiskenes højere ordens tankegang på en måde, der kan vise sig at være farlig for dem - og for koralrevene, hvor de gør deres hjem.

Undersøgelse af seks forskellige arter af koralrevsfisk, Johansen og holdet fandt ud af, at eksponering for olie konsekvent påvirkede adfærd på måder, der satte fisken i fare.

I løbet af flere uger, hvor koralrevsfisk gennemgår deres unge udviklingsstadier, de er særligt sårbare. Selv i sunde bestande af revfisk, typisk når mindre end 10 procent af embryoner og larver voksenalderen. De, der overlever, skal lære at identificere ven fra fjende og antage beskyttende adfærd, såsom at rejse i grupper, minimere bevægelse i åbent vand og svømning hurtigt væk fra fare.

I eksperimenter, forskerne fandt ud af, at unge fisk udsat for olie kæmpede på alle disse punkter.

"I flere forskellige eksperimenter, fiskene udsat for olie udviste meget risikabel adfærd, selv i nærværelse af et rovdyr, " sagde Esbaugh, en adjunkt i havvidenskab.

Forskerne fandt også ud af, at olieeksponering påvirkede fiskenes vækst negativt, overlevelse og bosætningsadfærd (deres evne til at finde et passende levested).

Oliekoncentrationer findes i verdenshavene, men indtil nu har lidt været kendt om virkningen af ​​olieeksponering på koralrevsfisk. Tidligere forskning, der undersøgte, hvordan olie påvirker fiskens fysiologi, har vist udviklingsmæssige hjertedeformiteter og tilhørende hjertefunktioner, men dette er den første undersøgelse, der viser, at olieeksponering påvirker adfærd på en måde, der øger prædation og reducerer bosættelsessucces.

Fundet kan være dårligt nyt for rev, såvel, da mange koralrev er afhængige af fisk for at fjerne alger, der kan begrænse deres vækst og udvikling. Koralrevs økosystemer er havenes mest forskelligartede økosystemer - og de mest truede. Hundredvis af millioner mennesker er afhængige af koralrev og deres fisk for at få indtægt eller mad, men udbredt koralblegning og overfiskning truer denne livsstil. Den nye undersøgelse indikerer, at begrænsning af oliebaserede industrielle aktiviteter i nærheden af ​​rev kan være kritisk for revbevarelse.

"I løbet af de sidste 35 år, næsten en femtedel af verdens koralrev er gået tabt, og halvdelen af ​​det tilbageværende forventes enten at forsvinde eller være under alvorlig trussel i de næste par årtier, "Johansen, den ledende forsker, reflekteret. "Stadig, mange regeringer fortsætter med at tillade industrielle aktiviteter, herunder olieboring og efterforskning, i følsomme rev-habitater. Hvis der skulle ske et spild, denne undersøgelse tyder på, at der kan være store konsekvenser for fisken, for koralrev og for folk, der arbejder inden for fiskeri og turisme."

"Vi brugte oliekoncentrationer, der allerede er til stede i mange industrialiserede regioner verden over - koncentrationer, der varierede fra to til fem dele pr. svarende til et par dråber i en swimmingpool, sagde Johansen.

Eksponering for disse oliekoncentrationer forårsagede højere rater både af øjeblikkelig død og mere latent død, ud over adfærdsændringerne og kognitive ændringer hos koralrevsfisk. Disse resultater tyder på, at fremtidige undersøgelser af olie i følsomme miljøer, såsom koralrev, bør tage højde for adfærd ud over de toksiske virkninger, når de forsøger at fange systemets overordnede økologiske sundhed eller lave forudsigelser om fiskebestande.