Brandmænd udsat for flere potentielt skadelige kemikalier end tidligere antaget

En ny undersøgelse fra Oregon State University tyder på, at brandmænd er mere tilbøjelige til at blive udsat for potentielt skadelige kemikalier, mens de er på vagt sammenlignet med fri.

De vagthavende brandmænd i Kansas City, Missouri, område oplevede højere eksponeringer af polycykliske aromatiske kulbrinter, eller PAH'er, som er en familie af kemikalier, der vides at have potentiale til at forårsage kræft. De blev også udsat for 18 PAH'er, som ikke tidligere er blevet rapporteret som brandbekæmpelse i tidligere forskning.

Studiet, finansieret af Federal Emergency Management Agency, er publiceret i tidsskriftet Miljø International.

Resultaterne er vigtige, fordi tidligere undersøgelser har vist, at brandmænd har en øget risiko for at udvikle kræft og andre skadelige helbredspåvirkninger, sagde studieleder Kim Anderson, en miljøkemiker og udvidelsesspecialist i OSU's College of Agricultural Sciences.

PAH'er er en stor gruppe af kemiske forbindelser, der indeholder kulstof og andre grundstoffer. De dannes naturligt efter næsten enhver form for forbrænding, både naturligt og menneskeskabt. Ud over at brænde brænde, planter og tobak, PAH'er er også i fossile brændstoffer.

"Vi har ikke nok data til at profilere kilden til PAH'erne, men vi ved, at PAH'er opstår ved forbrænding, og åbenbart er forbrænding deres arbejde, " sagde Anderson. "De tager også en tung belastning af beskyttelsesudstyr på, der har PAH'er, og de bruger rengøringsmidler, der har PAH'er."

Brandmændene i undersøgelsen bar personlige passive samplere i form af et militær-stil hundemærke lavet af silikone på en elastisk halskæde. Mærkerne er lavet af samme materiale som OSU's patenterede silikonearmbånd, som Andersons laboratorium har brugt i flere år til at studere kemisk eksponering hos mennesker og katte.

Denne undersøgelse viser, at hundemærker, som absorberer kemikalier fra luften og huden, synes at være en pålidelig prøvetagningsteknologi, der er nødvendig for at vurdere kemisk eksponering hos brandmænd, sagde Anderson.

"Jeg er ret overbevist om, at disse eksponeringer eksisterede, men hvis du ikke har noget til at hjælpe dig med at finde dem, ved du det ikke med sikkerhed, " sagde Anderson. "Selvfølgelig, vi fandt ud af, at det er meget mere, end hvad folk havde troet."

Til deres studie, forskerne tog prøver af individuelle brandmænds eksponeringer ved to afdelinger - Raytown Fire Protection District og Southern Platte Fire Protection District. De definerede Raytown-afdelingen som en afdeling med "højt opkaldsvolumen", med et historisk gennemsnit på 12 brandmeldinger om måneden, og Southern Platte-afdelingen som "lav opkaldsvolumen, med mindre end to opkald om måneden historisk set.

Efter at have gennemført en undersøgelse om demografi, erhvervshistorie, og formodede aktuelle eksponeringer, de rekrutterede brandmænd bar et hundemærke i løbet af de næste 30 dage på og uden for vagt. Under brandkald, tags blev båret over tøj, men under deres gear. Brandfolkene blev instrueret i at bære hundeskiltene løbende under alle almindelige aktiviteter, herunder spisning, brusebad og sove. Prøveudtagning fandt sted fra november 2018 til april 2019.

Da de analyserede hundemærkerne, der blev returneret til Andersons laboratorium i Oregon State, 45 unikke PAH'er, hvoraf 18 ikke tidligere er blevet rapporteret som brandslukningseksponeringer, blev opdaget. PAH-eksponeringer steg i takt med, at antallet af brande, som en deltager reagerede på, steg. PAH-koncentrationerne var ikke kun højere, når de var på vagt sammenlignet med frie vagter, men også højere fra afdelingen med høj opkaldsvolumen sammenlignet med afdelingen med lav opkaldsvolumen.

Hver af de deltagende brandmænd har fået en rapport om deres grundlæggende helbredsoplysninger og kemikalieeksponering, sagde Anderson. Deltagerne modtog også et faktaark om brandmænd og kræftrisiko. Faktaarket indeholder nogle enkle trin, brandmænd kan tage for at reducere deres eksponering for skadelige kemikalier, såsom altid at bære deres personlige værnemidler, tage et brusebad efter hver brand og før de afslutter deres vagt, og renser deres udstyr efter hver brand.