Bevar intakte skovlandskaber for at maksimere biodiversiteten, reducere risikoen for udryddelse

En ny global analyse af tab af skovhabitater og risiko for udryddelse af vilde dyr offentliggjort den 19. juli i tidsskriftet Natur viser, at de mest udsatte arter lever i områder, der lige er begyndt at se virkningerne af menneskelige aktiviteter såsom jagt, minedrift, skovning og ranchning.

Forskerne hævder, at disse intakte områder fortjener højere prioritet for begrænsede bevaringsdollar end områder, der allerede er stærkt påvirket af menneskelig aktivitet, selvom arter også er truet i de berørte områder.

"Vi har set fald i arter i landskaber, der allerede har mistet en massiv mængde levesteder, " sagde Matthew Betts, hovedforfatter og professor ved College of Forestry ved Oregon State University. "Men vi fandt meget mere støtte til det, vi kalder hypotesen om indtrængen i begyndelsen. Det er det første hit forårsaget af veje, der går ind i tropiske skove, og de menneskelige aktiviteter, der følger efter, der er mest væsentlige. Det er også de steder med det største antal arter. ."

Betts og et team af forskere ved Oregon State og BirdLife International, en nonprofit organisation, nået deres konklusioner ved at analysere globale datasæt over skovhabitater og risiko for udryddelse af arter. Betts og Christopher Wolf, en Oregon State Ph.D. studerende i skovøkosystemer og statistik sammen med seks medforfattere, brugte skovdata samlet af Matthew Hansen ved University of Maryland og kategorier af udryddelsesrisiko for 19, 432 hvirveldyrsarter, den såkaldte rødliste, vedligeholdt af International Union for the Conservation of Nature.

Hansens data indikerer, at skov fortsat går tabt med høje hastigheder (ca. 1,5 millioner kvadratkilometer, eller 371 millioner acres, Per år). De fleste af disse ændringer sker i troperne. Sydamerikanske regnskove tegner sig for næsten halvdelen af ​​det globale skovtab. I alt, den nye analyse viser, at 37 procent af verdens skove er blevet omdannet til anden arealanvendelse.

"Det burde være helt indlysende, at skovtab øger risikoen for, at arter bliver listet, " sagde Betts. "Men vores arbejde giver den første globale kvantitative sammenhæng mellem skovtab og skovarters tilbagegang."

Imidlertid, spørgsmålet, som forskerne stillede, var dette:Skal bevaringsindsatsen fokuseres på områder, hvor skovhabitater allerede er gået tabt, og arter måske er ved at nå en tærskel, eller på skove, der stort set er intakte og først lige er begyndt at blive påvirket af udviklingen?

I Oregon State, Betts startede Oregon Forest Biodiversity Research Network for at bruge store datasæt til at besvare sådanne spørgsmål. I sin forskning i Costa Rica og andre steder, han har undersøgt virkningen af ​​skovrydning på kolibrierbestøvere og på andre fuglearter.

Det er sandsynligt, Betts tilføjede, at stærkt påvirkede områder allerede er gået igennem, hvad forskerne kalder et "udryddelsesfilter." Arter, der er følsomme over for udvikling, kan tidligere være blevet elimineret.

Højrisiko-hot spots for skovens biodiversitet, forskerne skrev, findes i det sydøstlige Asien, især Borneo, det central-vestlige Amazonas og Congo-bassinet i Afrika. Befolkningstilvækst, bushmeat jagt og fældefangst, og ressourceudvinding som reaktion på forbrugernes efterspørgsel kan give anledning til fremtidige udryddelsesrisici i sådanne områder, sagde Betts.

En løbende debat blandt forskere og politiske beslutningstagere fokuserer på, hvorvidt bevaringsprogrammer bør prioritere skove, der allerede er påvirket af udvikling. "Ganske vist, at der ikke er sådan noget som et sted, der ikke er blevet rørt af mennesker på en eller anden måde pga. for eksempel, til et skiftende klima, " sagde Betts. "Men så er der den opfattelse, at mennesker ganske tæt kan sameksistere med naturen, forudsat at vi foretager visse afhjælpende foranstaltninger, at så længe vi er blødere på jorden, vi kan stadig have produktive landskaber til landbruget. Vores papir antyder, at vi ville blive hjulpet af at have disse intakte skovlandskaber godt beskyttet."

At afsætte nogle områder til intensiv produktion kan gøre det muligt at bevare andre områder som levesteder, sagde Taal Levi, medforfatter og adjunkt i fiskeri og dyreliv ved Oregon State. "Der er mange potentielle fordele ved at koncentrere vores miljøpåvirkning ved at intensivere årsagerne til ændringer i arealanvendelse, såsom landbrug og skovbrug, til gengæld for at offentliggøre store fjerntliggende uforstyrrede reservater. En uforholdsmæssig stor påvirkning opstår fra den første forstyrrelse af skovene."