Nye ikke-hjemmehørende arter dukker op i Great Lakes efter et stort set rent årti

Gryderetten af ​​ikke-hjemmehørende arter, der vides at sværme i De Store Søer, blev bare lidt tykkere.

U.S. Environmental Protection Agency meddelte mandag, at en ny type zooplankton, almindeligvis rapporteret i Europa og Asien, er blevet opdaget i det vestlige bassin af Lake Erie.

Præcis hvordan hjuldyret Brachionus leydigii ankom til De Store Søer vides ikke, men forurenet ballastvand udledt af oceangående skibe, der sejler op ad St. Lawrence Seaway, er et sandsynligt svar.

Arten blev identificeret i en undersøgelse fra 2001-2002 af ballasttanke fra skibe, der sejlede ind i De Store Søer, selvom den ikke fandtes i selve søerne. Ingen kan på nuværende tidspunkt sige, hvilken type effekt det kan have på De Store Søer, verdens største ferskvandssystem.

Dette er den anden ikke-hjemmehørende art, der for nylig blev opdaget i søerne af et team af forskere fra EPA og Cornell University. I slutningen af ​​2016 EPA meddelte, at en anden type zooplankton også var blevet opdaget i Lake Erie.

De to opdagelser kommer efter næsten et årti, hvor ingen nye ikke-indfødte arter var blevet identificeret i de store søer, som nu er hjemsted for mindst 187 ikke-hjemmehørende arter.

Antallet af artsfund toppede for mere end ti år siden, da en ny organisme blev opdaget med en hastighed på næsten to om året.

Skibsfartsindustrien peger på regler, der forpligter oversøiske skibe til at skylle deres skibsstabiliserede ballastvandstanke med saltvand fra midten af ​​havet som en årsag til afmatningen i opdagelser, men videnskabsmænd fastholder, at døren til nye invasioner forbliver åben, og disse nylige fund styrker dette argument.

De nye opdagelser kommer på et tidspunkt, hvor EPA er under juridisk pres for at gøre mere for at beskytte De Store Søer mod invasive arter. I 2013 agenturet etablerede et sæt af udledningsstandarder for ballastvand, der i sidste ende vil kræve, at alle skibe sejler ind i søerne, og andre amerikanske farvande, at have vandbehandlingssystemer ombord til at dræbe ballastblaffere.

Bevaringsgrupper sagsøgt i henhold til Clean Water Act, argumenterer for, at disse standarder ikke var strenge nok til at beskytte de store søer mod den næste quaggamusling, zebra musling, rund kutling eller fiskedræbende VHS-virus - alle er angribere, der menes at have koloniseret De Store Søer via oceangående skibe.

EPA udvikler nu strengere ballastvandregler, samtidig med at skibsfartsindustrien presser på for lovgivning, der vil trække ballastvandhåndhævelse ud af hænderne på EPA, en foranstaltning, som bevaringsgrupper hævder, ville fjerne Clean Water Act-ballastvandsbeskyttelsen for De Store Søer - og holde døren åben for flere invasioner af De Store Søer.

Mens der kun er fundet et enkelt eksemplar på dette tidspunkt, naturbevarere tager det som et tegn på at styrke reglerne for udledning af ballastvand.

"Det er en påmindelse om, at vi kunne være én ballasttank væk fra den næste zebramusling, " sagde Molly Flanagan fra Alliancen for De Store Søer. "Jeg håber, at dette endelig sætter en stopper for bestræbelserne i Kongressen på at svække føderal ballastvandsbeskyttelse."

©2017 Milwaukee Journal Sentinel
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.