Den tabte by brugte 500 års jorderosion til gavn for afgrøde

Forskere ved University of York, der arbejder på et 700-årigt forladt landbrugssted i Tanzania, har vist, at jorderosion gavnet landbrugspraksis i omkring 500 år.

Studiet, udgivet i Kvartær forskning , viser, at historisk praksis med at fange jord, der blev eroderet fra bjergskråningen, kunne være værdifuld for moderne landbrugsteknikker.

Forskning viste, at sofistikerede kunstvandingssystemer og terrasser på stedet for Engaruka ikke blev bygget for at forhindre jorderosion, som oprindeligt tænkt, men blev i stedet bygget til at fange eroderede sedimenter for at brødføde det tørre landskab nedenfor.

Engaruka kom først i fokus i 1935 og blev tænkt, dengang, at være en 'tabt by' på op til 40, 000 indbyggere. Det er siden blevet anerkendt som resterne af det største forladte system med kunstvandede landbrugsmarker og terrasser i Afrika syd for Sahara.

dækker 20 km2, stedet blev mystisk opgivet for 200 år siden, som nogle eksperter mener skyldtes klimaændringer eller skovrydning, der reducerede vandforsyningen til markerne.

Dr Carol Lang, fra University of Yorks afdeling for arkæologi, sagde:"Dette område i Østafrika tiltrækker hundredtusinder af turister hvert år, mange besøger Serengeti National Park og Ngorongoro Conservation Area for at se dyrelivet og møde Maasai-hyrder. Meget få, imidlertid, indse den arkæologiske betydning af sletterne under parkerne.

"Vi vidste, inden vi påbegyndte vores arbejde, at et kunstvandingssystem af denne størrelse krævede mere vand, end der er tilgængeligt i området i dag, men det, vi har fundet, er, at stedet plejede at oversvømme, og at indbyggerne omhyggeligt manipulerede disse oversvømmelser for at dyrke afgrøder og akkumulere store mængder sedimenter. "

Ved hjælp af en kombination af arkæologisk udgravning, jordmikromorfologi og geokemiske analyser, denne forskning tænker på hovedet om, at jorderosion altid er en dårlig ting.

Dr Daryl Stump, Projektleder for projektet, sagde:"Indbyggerne i det gamle Engaruka var klart dygtige landskabsingeniører og landbrugsledere, og der er lektioner at lære her, som kan anvendes på moderne landbrug.

"Siden jeg genkendte disse sedimentfælder ved Engaruka, vores team har fundet meget lignende strukturer på UNESCOs verdensarvsliste i Konso i Etiopien, hvor landmænd rapporterer, at sedimentfælder er mere økonomisk vigtige end terrasser på bjergskråninger. "

Ved at præsentere denne forskning på internationale møder, teammedlemmer har også hjulpet med at identificere, hvad der ligner meget lignende strukturer i Sydamerika, Mellemøsten og Indien, tyder på, at denne landbrugsmetode engang var langt mere udbredt.