Undersøgelse finder, at hypotese om hydratpistol er usandsynlig

Clathrate (hydrat) pistolhypotesen vakte stor kontrovers, da den blev stillet i 2003. Den sagde, at metanhydrater - frosne vandbure indeholdende metangas fundet under havbunden - kan smelte på grund af stigende havtemperaturer.

Ifølge hypotesen, denne smeltning kan ske i et menneskelivs tidsrum, adskille enorme mængder hydrat og frigive metan til atmosfæren. Følgelig, dette ville føre til en løbsk proces, hvor den frigivne metan ville føje til det globale budget for drivhusgasser, og yderligere fremskynde opvarmningen af ​​planeten.

Begrænset indvirkning på et arktisk sted

Denne dramatiske hypotese inspirerede både science fiction og videnskabsmænd, ansporer sidstnævnte til yderligere at undersøge hydraternes følsomhed. En ny undersøgelse i Naturkommunikation har fundet ud af, at hydratpistolhypotesen virker mere og mere usandsynlig, i hvert fald for et specifikt sted i det arktiske hav, der er meget modtageligt for opvarmning.

"Kortsigtet temperaturopvarmning har begrænset indflydelse på gashydratstabiliteten. Vi viser, at opvarmning kun kan påvirke gashydrater i havbunden markant, når havets temperatur konstant stiger i flere århundreder, " siger hovedforfatteren af ​​undersøgelsen Dr. Wei-Li Hong fra CAGE og i øjeblikket Geological Survey of Norway.

Hydrater høje, der siver metan i tusinder af år

Hong og kolleger rapporterede om en stigning i metan-flux under store dynger af hydrater i et område kaldet Storfjordrenna, i Barentshavet tæt på Svalbard. Disse gashydrat-pingos er alle rigeligt sivende metan. Men ifølge Hong, selvom området er lavvandet, og potentielt modtagelige for temperaturændringer, disse nedsivninger intensiveres ikke på grund af den øjeblikkelige opvarmning.

"Stigningen i metan flux startede for flere hundrede til tusinder af år siden, hvilket er et godt stykke tid før enhver opvarmning i det arktiske hav, som andre har spekuleret på, " siger Hong.

Undersøgelsen var baseret på målinger af porevandskemi i sedimenterne fra området. Porevand er vand fanget i porer i jorden, og kan analyseres for at afsløre miljøændringer i et givet område gennem tiden. Forskere analyserede også autentisk carbonat, en type bjergart skabt gennem en kemisk proces i områder med metanfrigivelse, samt målte bundvandstemperaturer. Data fra disse analyser blev derefter brugt i et modeleksperiment.

Systemets naturlige tilstand

I det sidste århundrede, bundvandet i området svingede sæsonmæssigt fra 1,8 til 4,6 grader celsius. Selvom disse udsving forekommer ret ofte, de påvirkede kun gashydrater, der var lavere end 1,6 meter under havbunden.

Hydraterne tilføres af en metanstrøm fra dybere reservoirer. Da dette område blev iset under den sidste istid, denne gas komprimeres til et hydratlag under trykket og de kolde temperaturer under indlandsisen. Hydrater kan være stabile i de første 60 meter af sedimenter. "Resultaterne af vores undersøgelse indikerer, at den enorme nedsivning, der findes i dette område, er et resultat af systemets naturlige tilstand. At forstå, hvordan metan interagerer med andre vigtige geologiske, kemiske og biologiske processer i jordsystemet er essentielle og bør lægges vægt på vores videnskabelige samfund, "Stater i Hong.