Harvey begyndte med rasende vinde, men dets arv vil være vand

Orkanen Harvey begyndte med rasende vinde, men dets arv vil være vand. Tilsyneladende uendelig, ubønhørligt snigende vand - svimlende 40 tommer eller mere, der oversvømmede dele af Houston på kun fem dage.

Harvey øsede tonsvis af vand fra havet og smed det ned på landets fjerdestørste by, drukne store dele af landskabet og udslette det med næsten et års nedbør.

Hustage blev til øer, der stikker op gennem hvirvlende oversvømmelser. Tusindvis af huse blev ødelagt, og titusinder mere, gennemblødt og banket af stormen, kunne møde den ødelæggende kugle.

Vandet - og det møg og skimmelsvamp, der følger - vil skabe elendighed, der vil blive hængende i årevis og sandsynligvis koste titusindvis af milliarder af dollars.

For mange af de fordrevne i det sydøstlige Texas, oversvømmelser stjal enhver besiddelse, overlader dem til at navigere i forsikringsformularer og føderale katastrofehjælpsansøgninger, mens de overvejer, hvordan de overhovedet kan komme videre.

Syndfloden vil indgyde dyb angst, også, for mange, der levede gennem Harvey, og påføre nogle overlevende varige følelsesmæssige ar.

I en storm bestemt til historiebøgerne, det er vandets hærgen, der definerer historien.

-VAND MÆTTER

Et knækket rør i et hus er grund til at ringe til en blikkenslager. Et hus begravet i vand i uger kan betyde, at det er tid til nedrivningspersonalet.

Det er for tidligt at vide, hvor mange af mere end 37, 000 stærkt beskadigede hjem i Texas kan reddes, men Houston embedsmænd siger nogle vil være nedsænket i vand i op til en måned. Tusinder er allerede blevet ødelagt i staten. Evakuerede vender langsomt tilbage til deres oversvømmede hjem, og andre bor på statsbetalte hoteller.

Jo længere et hus er under vand, jo større skade.

Møbel, køleskabe og andre apparater vil næsten helt sikkert blive ødelagt. Vand kan kompromittere eller ødelægge vægplader, elektriske systemer, isolering, døre, vinduer og skabe. Trægulve skæver, svulme og kan endda flyde væk; skimmelsvamp vokser i det fugtige, fugtigt interiør, medfører risiko for luftvejsproblemer.

For dem, der kan repareres, civilingeniører anbefaler, at efter at det forurenede vand og snavs er fjernet, det er bedst at fjerne vægpladen og isoleringen, så huset er reduceret til nitterne, som skal tørres inden en eventuel ombygning påbegyndes.

Steve Cain, en katastrofespecialist i forlængelse af Purdue University, giver enkle råd:

"Du ønsker ikke at skynde dig ind i dit hjem efter en oversvømmelse, " siger han. "Du vil sørge for at gå tilbage, når det er sikkert. ... Du kan falde gennem et gulv, gasledninger kan være utætte, elektriske systemer kan blive beskadiget, og hvis strømmen ikke er afbrudt, du kan blive elektrocuteret."

— VANDSKUR

Et par centimeter regn kan snerre trafikken. Fyrre tommer eller mere vand, der banker på fortovet på mindre end en uge, kan underminere de gader, folk kører på hver dag.

Vandets ubarmhjertige tryk kan løsne fundamentet på asfaltveje - komprimeret jord, grus eller sand - hvilket fører til revner og huller. Stykker af fortovet kan glide væk.

Store broer vil klare sig bedre i Texas. De vil sandsynligvis slippe for store skader, fordi oversvømmelsen blev forårsaget af den gradvise stigning af vand, ifølge Julio Ramirez, professor i civilingeniør ved Purdue.

Dette er i modsætning til nogle andre naturkatastrofer. For eksempel, når en jordskælvsinduceret tsunami rammer et kystområde, broer kan blive svækket, når de bliver ramt af store affald – nogle gange endda biler og bygninger – båret af kraften fra den gigantiske flodbølge, siger Ramirez.

Andy Herrmann, tidligere præsident for American Society of Civil Engineers, siger, at det store flertal af Texas-broer ikke er sårbare over for skader fra kraftig regn, fordi de er bygget på pæle eller sænkekasser - ofte hule rør fyldt med beton.

Men de mindre, der sidder på jord eller sten, han siger, kunne løbe ind i problemer, hvis hurtigt bevægende oversvømmelsesvand tærer på fundamentet, en proces kendt som skuring. Hvis det sker, en bro kan vippe eller falde sammen.

Jeff Lindner, i Harris County Flood Control District, siger også, at rørledninger kan blive udsat for skuring, udsætte dem og gøre dem mere modtagelige for at gå i stykker.

Under 1994 oversvømmelser i Houston-området forårsaget af omkring 20 tommer (50 centimeter) regn, otte rørledninger brød tværs over San Jacinto-bassinet, spilder næsten 1,5 millioner gallons (5,68 millioner liter) olie og olieprodukter. Føderale embedsmænd siger, at mere end 500 mennesker er kommet til skade, for det meste mindre forbrændinger, når brændstof fra disse rørledningsbrud antændtes.

— VAND FORTRÆNGER

New Orleans blev forvandlet af den ødelæggende virkning af vand fra orkanen Katrina. Nu sker det samme i Houston, at fortrænge mennesker og virksomheder og forstyrre den lokale økonomi.

Eksperter forventer, at opsvinget fra Harvey vil gå langt mere jævnt end det for post-Katrina.

"Jeg tror, ​​at Houston vil vende sig meget mere yndefuldt, hurtigere end New Orleans, " siger Mark Zandi, cheføkonom hos Moody's Analytics. "Folk kommer ikke til at forlade. Det er en mangfoldig økonomi."

Zandi bemærker, at New Orleans' økonomi næsten udelukkende afhænger af turisme og energi, mens Houston trives fra sundhedsvæsenet, transport, olieraffinaderier og den kemiske industri, blandt andre.

Houston er en del af en kystregion, der leverer næsten en tredjedel af den amerikanske olieraffineringskapacitet. Dens havn er landets næst-travleste. Byen er hovedkvarter for 20 Fortune 500-virksomheder. NASAs Johnson Space Center er også baseret der.

Houston har 2,3 millioner mennesker. New Orleans er hjemsted for mindre end 400, 000 beboere, omkring 90, 000 færre end niveauer før Katrina.

Selvom Zandi forventer, at Houston kommer stærkt tilbage, han siger, det kommer an på, delvis, om en stærk føderal katastrofehjælpspakke. Og han tilføjer, at nogle mennesker, der overvejer at flytte til Houston, kan have forbehold, fordi dette er den tredje store storm siden 2015.

Moody's anslår det samlede økonomiske tab fra Katrina til 175 milliarder dollars, og Harvey's kan være så meget som 108 milliarder dollars. Men det er for tidligt at kende det fulde omfang af Texas-katastrofen.

Som Zandi siger:"Det er et manuskript, der stadig skrives."

— VAND SYGDOMME

Længe efter at faren for at drukne forsvandt, vand, mærkeligt nok, kan ødelægge dit helbred - ved at tvinge dig til tørre steder.

Tusindvis af stormoverlevende i Houston-området, der flygtede fra oversvømmede hjem, fandt tilflugt i store krisecentre, men disse midlertidige boliger kan blive kuvøse for infektioner.

"Du har alle disse mennesker forsamlet meget tæt sammen i længere perioder, " siger Dr. William Schaffner, en specialist i infektionssygdomme ved Vanderbilt University Medical Center. "Det er en ideel omstændighed for spredning af luftvejsinfektioner."

Schaffner advarer også om, at evakuerede i overfyldte krisecentre kan udvikle norovirus, en meget smitsom tarminfektion præget af opkastning og diarré - en sygdom, der har været kendt for at opstå på krydstogtskibe.

Nye helbredsproblemer kan opstå, når oversvømmelsens ofre vender hjem. Inde, skimmelsvamp kan forårsage vejrtrækningsbesvær, men det kan undgås ved at bære en maske. Uden for, stående bassiner af stillestående vand forurenet af kemikalier og affald, bliver ideelle ynglesteder for myg. Et bid kan have alvorlige konsekvenser.

"Vi bekymrer os om West Nile virus, visse former for encephalitis-virus, " siger Schaffner.

Houston kan muligvis minimere risiciene, fordi det har et stærkt myggebekæmpelsesprogram, hvis det kan genetableres, ifølge Schaffner.

Houstons oversvømmelser, forurenet med plænepesticider, spildt brændstof og afstrømning fra olieraffinaderier og kemiske anlæg, også udgøre potentielle sundhedsrisici, ifølge eksperter. Statslige embedsmænd rapporterede om flere dusin kloakoverløb i orkanpåvirkede områder, selvom afdelingen for offentlige arbejder i Houston har rapporteret, at dets vand er sikkert.

En anden bekymring er Superfund-websteder, nogle af de mest forurenede steder i landet. Associated Press undersøgte syv af disse giftige steder og fandt, at alle var blevet oversvømmet med oversvømmelser. Efter den rapport, Texas guvernør Greg Abbott sagde, at staten vil arbejde sammen med Environmental Protection Agency for at håndtere eventuelle trusler om forurening.

— VAND HØJER

Superstorm Sandy. Katrina. Og nu Harvey.

De episke katastrofer i New Yorks metroområde og New Orleans efterlod beboere begge steder, der kæmpede med den følelsesmæssige angst ved at miste deres hjem, deres levebrød og deres følelse af sikkerhed. Det samme psykologiske traume vil sandsynligvis dukke op i det sydøstlige Texas.

Disse følelser kan blive ved i årevis. En undersøgelse viste, at beboere i Sandy-stien led af depression og posttraumatisk stress. En anden konkluderede, at børn fordrevet af Katrina stadig havde alvorlige følelsesmæssige eller adfærdsmæssige problemer fem år senere.

Nogle af de mest almindelige stress-relaterede reaktioner på katastrofer som Harvey er angst, en ændring i appetit, søvnløshed og en følelse af usikkerhed – en følelse af, hvad der er det næste, ifølge Dr. Anita Everett, formand for American Psychiatric Association. Hovedpine eller ømhed og smerter kan også dukke op, bemærker hun.

"Det er lidt ligesom en sorgproces, " siger Everett. "Vi forventer sådan set, at der vil være bølger af bekymringer, bølger af angst, og det er alt sammen inden for den normale oplevelse." Men hun siger, at de, der kæmper tre måneder efter en katastrofe og ikke kan arbejde eller træffe beslutninger, måske vil søge professionel hjælp.

At være i et stort krisecenter, selvom, kan booste stormoverlevendes ånd, fordi de kan dele historier og henvende sig til hinanden for at få støtte, siger Everett.

"Du får en virkelig stærk fornemmelse af et fællesskab, der samles og arbejder sammen for at klare sig ... Mennesker er utroligt robuste."

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.