Billede:Brandrøg krydser USA på jetstrøm

Når du bor på østkysten og hører om vestkystens naturbrande, antager du, at disse brande ikke vil have nogen personlig effekt på dig end empati for dem, der er i brandens stier. Tænk igen.

Når røg stiger fra naturbrande, er der en meget god chance for, at hvis brande er store nok og mange nok, vil du blive påvirket. Dette billede taget af NOAA-NASAs Suomi NPP-satellit den 4. september, 2017, viser tydeligt den direkte vej for røgen fra vestkystbrande, der strækker sig over hele landet. Røg og partikler fra brandene bevæger sig langs jetstrømmen og har krydset 3, 000 miles til østkysten.

Røg fra naturbrande kan være meget farligt. En undersøgelse fra Georgia Tech fra 2017 viste, at røgen fra naturbrande spydede methanol, benzen, ozon og andre skadelige kemikalier i atmosfæren. Hvis røgen forbliver i jetstrømmen og ikke falder, er sundhedsrisici minimale, men i Iowa den sidste uge, røgen blev trukket af jetstrømmen lavt ned og faldt ned i Dubuque, hvilket forårsagede usund luftkvalitet. Det bedste råd er at se luftkvalitetsværdier i dit område og reagere derefter. Vær også opmærksom på røde eller orange solnedgange. De kan være et tipoff at ryge i din atmosfære.

Røgpartiklerne fra brandene tillader sollysets længere bølgelængdefarver som rød og orange at komme igennem, mens de blokerer de kortere bølgelængder af gul, blå og grøn. Disse længere bølgelængder giver himlen et rødt eller orange farvet udseende. Tilsvarende i solopgangs- og solnedgangstider, når solen er nær horisonten, sollys skal rejse gennem mere af Jordens atmosfære for at komme til dig. Den ekstra atmosfære filtrerer de kortere bølgelængder ud og lader de længere bølgelængder komme igennem, leverer røde og appelsiner i disse tider.