Britiske byer betaler for meget for energi

Storbritanniens 50 største byer kunne spare 7 milliarder pund årligt og skabe over 90, 000 års ekstra beskæftigelse ved at vedtage enkle foranstaltninger til at reducere deres energiforbrug og modvirke klimaændringer.

Den hidtil mest omfattende undersøgelse af byers energibesparende evner – afsløret i dag ved et arrangement i Leeds – viser, at de ikke formår at udnytte rentable muligheder, som kan reducere omkostningerne til huse, skoler, hospitaler og virksomheder med milliarder af pund, sparer i gennemsnit £300 om året for hver person i de 50 byer.

Alene i London, omkostningseffektive foranstaltninger ville medføre, at mere end 2 milliarder pund udslettes en samlet årlig energiregning på mere end 11 milliarder pund i 2026, og kulstofemissioner ville falde med 23,5 procent ud over de nuværende forudsigelser som et resultat.

Mønstret går igen over hele landet, med den nye forskning, der identificerer et væld af muligheder for investeringer, som kunne spille en stor rolle i at stimulere økonomien samt sikre offentligheden mod klimaændringer.

Studiet, udført på University of Leeds, vurderet de samlede energiregninger i Storbritanniens 50 største byer – som i øjeblikket beløber sig til over 35 milliarder pund om året, og gennemsnitlig £1, 500,- pr person. Det fandt så enkelt, rentable forbedringer af opvarmning, belysning, isolering, apparater og køretøjer ville høste ekstraordinære resultater for deres 23,5 millioner borgere.

Fremstillingen, installation og vedligeholdelse involveret i implementeringen af ​​disse forbedringer ville skabe det, der svarer til 90, 000 nye årsværk i de 50 byer, mens CO2-emissionerne fra disse byer ville blive reduceret med næsten en fjerdedel mere end forventet i øjeblikket.

De forudgående omkostninger ved ændringerne vil udgøre mindre end én procent af BNP årligt i de næste ti år. Foranstaltninger som f.eks. mere effektiv belysning i boliger eller afkøling i detailhuse ville dække deres omkostninger i løbet af cirka et år og generere overskud derefter.

"Der er så meget mere, vi kunne og burde gøre for at frigøre disse muligheder, " sagde professor Andy Gouldson, der ledede undersøgelsen fra ESRC Center for Climate Change Economics and Policy ved University of Leeds.

"Alle byer kæmper for at levere ting som lavemissionsstrategier i lyset af udgiftsnedskæringer, men vi har bevist, at investering i praktiske energibesparende foranstaltninger er en win-win for alle involverede, " han tilføjede.

"Industrien vinder, lokale myndigheder vinder, husejere vinder, og klimaet vinder."

Men professor Gouldson hævdede, at det ikke vil ske uden en vis lettelse fra centralregeringen og en ændring i den måde, de lokale myndigheder forsøger at gøre tingene på.

"Statens regering ville normalt falde over sig selv for at levere en økonomisk stimuluspakke eller en infrastrukturinvestering i denne skala, men det gør de ikke her, måske på grund af stramninger og en følelse af, at klimaændringer økonomisk er for udfordrende, " han sagde.

"Og de lokale myndigheder står over for nogle betydelige udfordringer, når de forsøger at løse disse problemer, i betragtning af omfanget af de nedskæringer, de har været udsat for."

Imidlertid, Professor Gouldson hævdede, at med en vis lateral tænkning kunne de stadig gøre det. "Den barske virkelighed er, at vi ikke kan stole på, at lokale myndigheder gør dette alene, men hvis offentligheden, private og tredje sektorer i en by mødes, de kan finde nye måder at få tingene gjort på."

Dette er, hvad der sker i Leeds, hvor en banebrydende klimakommission håber at stimulere byen ved at tilskynde til investeringer i kulstoffattige, klimabestandig udvikling.

Lanceret i dag af tidligere miljøminister og nuværende formand for UK Committee on Climate Change Lord Deben, Leeds Climate Commission udnytter kapaciteten hos 24 nøglevirksomheder og organisationer.

Disse spænder fra Yorkshire Water og NHS til husbyggere, transportudbydere og samfundsgrupper.

Leeds byrådsleder, rådmand Judith Blake sagde:"I Leeds er vi fuldt ud forpligtet til at skabe et kulstoffattigt, klimabestandig by, og Klimakommissionen tager os endnu et skridt nærmere dette.

"Det vil sikre, at organisationer på tværs af byen går sammen og virkelig tager skridt til at skære i byens energiregning og se på, hvordan vi kan give disse besparelser videre til husholdningerne."

Professor Gouldson tilføjede:"Vi er glade for, at selv i det nuværende klima, Leeds City Council har bakket op om dette initiativ og spiller en førende rolle i at skabe et miljø for produktivt samarbejde."

Leeds har en historie med at tiltrække investeringer (mere end £10 mio. i 2016/17) for at forbedre boligmassen i byen og er i gang med en bydækkende fjernvarmeordning. Det har et vellykket solcelleanlæg, der sparer 1, 200 tons CO2 om året samt sparer boliglejere £130, 000 på deres brændstofregninger. Rådet har også lanceret White Rose Energy, et ikke-for-profit energiselskab, der leverer lavprisenergi til alle husstande.

En ny hjemmeside - 'Can-do Cities' - der opfordrer andre til at følge Leeds' eksempel er blevet lanceret på CanDoCities.org.

Den redegør for de økonomiske argumenter for lav-kulstofudvikling, ikke kun for Leeds, men for hver af Storbritanniens 50 største byer og for alle lokale myndigheder i hele Storbritannien.

Fuld statistik er tilgængelig for hver af de 50 byer. De estimerede årlige energibesparelser fra rentable investeringer for Storbritanniens kernebyer er som følger:

• London:£2,1 milliarder, svarende til £240 per person
• Belfast:£105 millioner, svarende til £316 per person
• Birmingham:£307 millioner, svarende til £275 per person
• Bristol:£122 millioner, svarende til £270 per person
• Cardiff:£129 millioner, svarende til £353 per person
• Glasgow:£208 millioner, svarende til £344 per person
• Leeds:£272 millioner, svarende til £349 per person
• Liverpool:£132 millioner, svarende til £281 per person
• Manchester:£146 millioner, svarende til £277 per person
• Newcastle:£88 millioner, svarende til £309 per person
• Nottingham:£84 millioner, svarende til £266 per person
• Sheffield:£158 millioner, svarende til £278 per person