Kystoversvømmelser øger ophobningen af ​​metan i skovene

Skove opfattes typisk som kulstofdræn, optager flere drivhusgasser fra atmosfæren, end de frigiver. Træer og planter suger kuldioxid til sig under fotosyntesen og frigiver ilt tilbage til luften. Imidlertid, de udveksler også metan med atmosfæren, primært gennem mikrober i træstammer og i jord. Metanudveksling i træer er mere kompliceret end kuldioxid:Et træs alder, sæsonen, og hvor der på et træ foretages en måling, kan have indflydelse på, om træet er bestemt til at være en nettokilde eller dræn af metan.

Men da et klima i forandring ændrer skovklædte økosystemer, der er ingen garanti for, at skovene vil fungere som dræn i fremtiden. Denne usikkerhed gælder især for kystnære skove, som oplever øget oversvømmelse fra stigende hav og hyppigere storme.

Norwood et al. undersøgt, hvordan øget eksponering for havvand vil påvirke udvekslingen af ​​drivhusgasser – specifikt, af metan - i kystnære skove. Forfatterne prøvede gran og vestlig hemlock på tværs af steder i Pacific Northwest og fyrretræer langs Atlanterhavskysten nær Chesapeake Bay. De var især interesserede i, hvordan oversvømmelser påvirker ophobningen af ​​metan i træstængler.

Forskerne fandt ud af, at havvandseksponering fører til forhøjet metan og reduceret ilt i træstammer og i jord som følge af øget jordsaltholdighed omkring oversvømmede træer. Træer med tættere træ havde højere stængelmetankoncentrationer. Desuden, havvand nedsatte overlevelsesrater blandt oversvømmede træer.

Resultaterne giver et indblik i de forandringer, der er undervejs i kystnære skove, med implikationer for skovforvaltning og globale metanbudgetter. Forfatterne bemærker, at øgede metankoncentrationer i oversvømmede træstængler vil kortslutte jordens sædvanlige gasudledningsvej og ændre skovemissioner. Ud over, flere drivhusgasser i jorden og stængler kan betyde mere metan-emissioner fra skove, der er oversvømmet af stigende hav.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.