Stigende kuldioxid i atmosfæren lærer gamle ege nye tricks

Modne egetræer vil øge deres fotosyntesehastighed med op til en tredjedel som reaktion på den øgede CO2 ₂ niveauer, der forventes at være verdensgennemsnittet omkring 2050, viser ny forskning.

Resultaterne, udgivet i Træets fysiologi , er de første til at komme ud af et kæmpe udendørs eksperiment, ledet af University of Birmingham, hvor en gammel egeskov er badet i forhøjede niveauer af CO ₂ . I løbet af de første tre år af et ti-årigt projekt, de 175 år gamle ege reagerede tydeligt på CO ₂ ved konsekvent at øge deres fotosyntesehastighed.

Forskere måler nu blade, træ, rødder, og jord for at finde ud af, hvor det ekstra opfangede kulstof ender, og hvor længe det bliver indespærret i skoven.

Stigningen i fotosyntese var størst i stærkt sollys. Den overordnede balance mellem de vigtigste næringsstoffer kulstof og nitrogen ændrede sig ikke i bladene. At holde forholdet mellem kulstof og nitrogen konstant tyder på, at de gamle træer har fundet måder at omdirigere deres grundstoffer på, eller fundet måder at bringe mere nitrogen ind fra jorden for at balancere det kulstof, de får fra luften.

Forskningen blev udført ved Free-Air CO ₂ (FACE) facilitet af Birmingham Institute of Forest Research (BIFoR) i tæt samarbejde med kolleger fra Western Sydney University, som kører et meget lignende eksperiment i gammel eukalyptusskov (EucFACE). BIFOR FACE og EucFACE er verdens to største eksperimenter, der undersøger effekten af ​​globale forandringer på naturen.

Birmingham-forsker Anna Gardner, hvem udførte målingerne, sagde "Jeg er virkelig spændt på at bidrage med de første offentliggjorte videnskabelige resultater til BIFOR FACE, et eksperiment af global betydning. Det var hårdt arbejde at udføre målinger på toppen af ​​en 25 m eg dag efter dag, men det var den eneste måde at være sikker på, hvor meget ekstra træerne fotosyntese."

Professor David Ellsworth, EucFACE ledende videnskabsmand, sagde "Tidligere arbejde på EucFACE målte fotosyntese steget med op til en femtedel i øget kuldioxid. Så, vi ved nu, hvordan gammel skov reagerer i det varme-tempererede klima, som vi har her i Sydney, og det milde tempererede klima på de nordlige midterste breddegrader, hvor Birmingham ligger. Hos EucFACE fandt vi ingen yderligere vækst i højere CO ₂ , og det er tilbage at se, om det også vil være tilfældet for BIFOR."

Professor Rob MacKenzie, stiftende direktør for BIFOR, sagde "Det er en fornøjelse at se det første stykke af kulstofstikksaven til BIFOR FACE falde på plads. Vi er sikre på nu, at de gamle træer reagerer på fremtidige kuldioxidniveauer. Hvordan hele skovens økosystem reagerer er et meget større spørgsmål, der kræver mange mere detaljerede undersøgelser. Vi skubber nu videre med de undersøgelser."