Australien beordrer evakuering af brandhærgede byer før hedebølge

Australien beordrede indbyggere og turister ud af stien til rasende skovbrande torsdag, da landet stod klar til en weekendens hedebølge, der forventes at ventilere det dødbringende inferno.

Katastrofale flammer fløj gennem landets sydøst nytårsaften, dræbte mindst otte mennesker og strandede feriegæster.

New South Wales (NSW) premier Gladys Berejiklian erklærede en syv-dages undtagelsestilstand, der tillader tvungen evakuering fra fredag, for tredje gang i Australiens mest befolkede region i denne brandsæson.

"Vi tager ikke let på disse beslutninger, men vi vil også sikre, at vi tager hver eneste forholdsregel for at være forberedt på, hvad der kan blive en frygtelig dag på lørdag, " hun sagde.

Det skete, da NSW Rural Fire Service erklærede to "turistferiezoner", der strækker sig næsten 300 kilometer (186 miles) fra byen Nowra langs den maleriske kyst til nabostaten Victoria, hvor folk også bliver opfordret til at flygte.

Beboere og besøgende i to indre områder - som omfatter populære feriesteder i Snowy Mountains - fik også besked på at forlade, med mennesker, der får mindre end 24 timer til at evakuere, før en hedebølge medfører vindstød og temperaturer over 40 grader Celsius (104 Fahrenheit).

At vejret vil skabe betingelser, som embedsmænd siger, vil være lige så slemt som - om ikke værre end - tirsdag, den dødeligste dag i en månedelang skovbrandkrise.

Mindst 18 mennesker er nu kendt for at være døde i en af ​​Australiens mest ødelæggende skovbrandsæsoner endnu, og der er stigende frygt for, at vejafgifterne kan stige dramatisk, med embedsmænd i Victoria, der sagde, at 17 mennesker manglede i staten.

Kø af biler

Mange turister og beboere tilbragte to nætter isoleret uden elektricitet eller telekommunikation, før myndighederne torsdag erklærede nogle veje sikre at bruge.

NSW transportminister Andrew Constance kaldte det "den største evakuering af mennesker ud af regionen nogensinde", med køer af biler, der angiveligt strakte sig kilometer ad veje mod Sydney og Canberra, da tusinder flygtede.

En chauffør fortalte AFP, at det havde taget hende tre timer at rejse bare 50 kilometer.

NSW Rural Fire Service vicekommissær Rob Rogers sagde, at brandmænd ikke ville være i stand til at slukke eller endda kontrollere de rasende flammer.

"Beskeden er, at vi har så meget brand i det område, vi har ingen kapacitet til at dæmme op for disse brande, "sagde han til ABC.

"Vi skal bare sikre os, at folk ikke er foran dem."

John Steele, 73, der bor uden for sydkysten by Merimbula, fortalte AFP, at nogle mennesker var i panik blandt advarslerne om at evakuere.

Steele sagde, at han og hans kone blev boende for nu, men tilføjede:"Vi har pakket vores tasker."

'Uger' til at evakuere

Antallet af hjem, der er bekræftet ødelagt i de seneste dage, har toppet 400, med det tal, der forventes at stige, når brandmænd når frem til lokalsamfund, der stadig er isoleret af flammer.

To flådeskibe ankom til Mallacoota - hvor folk knugede på kysten i timevis nytårsaften, da en brand bar ned i den fjerne by - for at begynde at evakuere op til 4, 000 mennesker i en operation siger embedsmænd, at det kan tage uger.

Victoria joint bushfire taskforce -chef Doug Laidlaw sagde, at de første evakuerede ville blive flyttet ind på skibene fredag ​​morgen, med børn, syge og ældre prioriteres.

"Hvis vi skal nulstille og (vende tilbage) igen, vejret tillader det, det er præcis det, der vil ske, " han sagde.

Militære fly har også arbejdet med beredskabshold for at slippe nødhjælp til isolerede områder og fortsætte med at vurdere de omfattende brandskader.

Denne sæsons flammer har ødelagt mere end 1, 300 boliger og sviddede over 5,5 millioner hektar (13,5 millioner hektar) over hele landet - et område langt større end Danmark eller Holland.

Forstæder til byer som Sydney og Melbourne, hjem for flere millioner mennesker, også er blevet ramt af skovbrande.

Branden har indhyllet Australiens hovedstad, Canberra, i skarp røgdis, der har rejst så langt som New Zealand, vende luften over gletsjertoppene brune.

Den hidtil usete krise har udløst gadeprotester, der opfordrer regeringen til straks at handle mod klimaændringer, som forskere siger skaber en længere og mere intens skovbrandsæson.

Den konservative premierminister Scott Morrison er kommet under stigende pres for sine handlinger, som omfattede ferie i Hawaii, da katastrofen udspillede sig og gentog sin støtte til Australiens lukrative - men stærkt forurenende - kulminedrift.

På hans første officielle pressemøde siden de seneste flammer blussede, Morrison sagde torsdag, at der blev gjort "al absolut indsats" for at hjælpe berørte lokalsamfund.

"Den bedste måde at reagere på er den måde, australierne altid har reageret på disse begivenheder, og det er at sætte vores tillid til dem, der bekæmper disse brande, " han sagde, samtidig med at Australiens klimaændringspolitik forsvares som "fornuftig".

© 2020 AFP