Luftkvalitet under og efter naturbrande

De skovbrande, der raser i hele Californien - Getty-branden i Los Angeles og Kincade-branden i det nordlige Californien blandt de seneste - har skabt stor bekymring for luftkvaliteten og sikkerheden ved at være udendørs.

Sundhedsrisiciene er ikke begrænset til dem, der er tæt på brandene. Folk kan også være i fare i omkringliggende områder, selvom røg eller aske ikke er synlig, eller når der ikke er nogen tydelig lugt af røg.

Dr. Eric Kleerup, en lungelæge ved David Geffen School of Medicine ved UCLA, forklarer, hvordan naturbrande påvirker luftkvaliteten, og hvilke forholdsregler folk kan tage for at begrænse eksponeringen for røg og andre brandgenererede giftstoffer i luften.

Hvordan ved du, om skovbrandene gør dig syg?

Det er svært at måle en persons eksponering for røg og vide, hvor meget eksponering der kan skabe et sundhedsproblem. Men, generelt, minimal udsættelse for naturbrande - såsom at opleve en brand en gang om året - er ikke nok til at forårsage langsigtede sundhedsskader.

Imidlertid, der er nogle symptomer fra eksponering for røg og partikler - de små forurenende stoffer, der bliver rørt i en brand og irriterer lungerne - som kan påvirke ens helbred på kort sigt, inklusive irriterede øjne, en løbende næse, åndenød og en krads i halsen.

Der er yderligere risici for mennesker med helbredstilstande såsom astma og kronisk obstruktiv lungesygdom, eller KOL. Brande kan forværre symptomerne på disse sygdomme og forårsage øget vejrtrækningsbesvær og hvæsen. Det er vigtigt at søge læge, hvis dette sker.

Hvordan kan folk forblive sunde og sikre under en brand?

Det er vigtigt at bruge sund fornuft. Hvis det ser røget ud udenfor, eller hvis du ser aske eller sod i luften eller på din bil, ophold indendørs med vinduer og døre lukkede. Hvis det er sikkert at forlade fareområdet helt, det er en anden god mulighed.

Det er også vigtigt at lytte til lokale myndigheder, såsom brandvæsen og offentlige sundhedsembedsmænd, som ofte deler information via sociale medier.

Hvis de fortæller dig at evakuere dit hjem, Lyt. Hvis dit barns skole bliver aflyst, det er for at beskytte børn mod potentielt dårlig luftkvalitet eller en potentiel evakuering. Hvis du er i et frivilligt evakueringsområde, du er sandsynligvis medvind fra en brand og i et område med dårlig luftkvalitet. Du bør evakuere eller blive indendørs.

Hvis du rådes til at blive indendørs, tage skridt til at holde indendørsluften så ren som muligt. Støvsug ikke. Det ophidser partikler allerede inde i dit hjem. Og ryg ikke. Det giver endnu flere forurenende stoffer i dine lunger.

Hvilke forholdsregler kan folk tage, hvis de er nødt til at være udenfor for deres job, under en pendling eller af anden grund?

Hvis du skal være udendørs, overveje at bære en maske. Men forstå, at ikke alle masker giver lige stor beskyttelse. Det bedste valg er en N95 maske, som dækker næse og mund og hjælper med at beskytte bæreren mod indånding af farlige forurenende stoffer. Masken skal monteres og forsegles mod kinderne; de fleste standardmasker er ikke forseglet tæt nok til at være effektive.

Efter en brand, hvornår er det sikkert at genoptage normal aktivitet?

Det er en god idé at tjekke lokale luftkvalitetsrapporter og nyhedsdækning. Lokale prognoser og oplysninger om luftkvalitet er tilgængelige på AirNow-webstedet.

Og før du træffer beslutningen om at genoptage din normale rutine, herunder fysiske aktiviteter udenfor, sørge for, at forholdene er blevet bedre. Det betyder, at der ikke bør være synlig røg, sod eller aske, og ingen lugt af røg i luften. Det er også vigtigt at være opmærksom på dit helbred. Hvis du oplever symptomer fra røgeksponering, som ikke forsvinder, du bør søge lægehjælp.