Med opfindsomhed og solidaritet, Cubanerne forbereder sig på Irma

Nogle binder tagsten på deres huse ned med fiskesnøre, og andre åbner deres hjem for venner og naboer, der søger tilflugt mod orkanen Irma.

Med opfindsomhed og i en ånd af solidaritet, befolkningen i Caibarien, på den nordlige centrale kyst af Cuba, forbereder sig på Irmas vrede.

"Dette vil være total ødelæggelse. Se bare på tilstanden af ​​husene, " sagde elektronisk ingeniør Ariel Hernandez, gestikulerer til husene i hans kystkvarter, næsten alle med tag af zink tegl.

Caibarien er en by med 40 000 øst for Havana hvor fiskeri er en livsstil.

Tang i hånden, Hernandez har besluttet at binde sit tag ned af frygt for, at Irmas kraftige vind vil rive dem af og gøre dem til dødelige projektiler.

"Jeg bruger fiskesnøre. Jeg har ikke andet, " siger den 53-årige.

Han tænker på, mens han arbejder, at Irma, i øjeblikket en kategori fire storm, der pakker 240 kilometer i timen (150 mph), har allerede efterladt død og ødelæggelse på andre caribiske øer.

Caibarien er den eneste by i den nordlige centrale zone under en orkanadvarsel.

Irma er allerede begyndt at bevæge sig mellem Cubas nordkyst og det centrale Bahamas, og regn og stigende vind er begyndt at kunne mærkes i Havana.

Men for Caibarien, det maksimale farepunkt forventes at komme tidligt lørdag, når stormens øje forventes at være tættest på Cuba.

Byens ældre indbyggere husker orkanen Kate i 1985 og en stormflod, der dumpede fiskerbåde i byens centrum.

"Havet steg til højden af ​​de elektriske kraftledninger, " sagde Rodolfo Suarez, en 73-årig fisker.

'Redde liv'

General Joaquin Quintana Solas, viceministeren for de væbnede styrker, mødtes torsdag med Caibariens forsvarsråd for at udarbejde evakueringsstrategier.

Suarez sagde, at han så embedsmænd i militæruniformer rundt i byen for at vurdere, hvem der skulle evakueres.

"Mange skal søge husly hos pårørende, og andre tager til de centre, som staten har forberedt, " han sagde.

Men hvis der er en kraftig stormflod, "Ingen vil efterlades her, på den ene eller den anden måde, " sagde han grimt.

Juan Antonio Carrillo, en 47-årig møbelbehandler, har et velbygget hus af mursten med betonlofter. Han har inviteret sine naboer til at søge tilflugt der.

"Enhver, der har lyst til at komme her, er velkommen, " sagde han. "Vi sover på gulvet. Spørgsmålet er at redde liv, sagde han, mens han fyldte op med drikkevand.

Evakueringerne omfatter tusindvis af udenlandske turister, der holder ferie i Cayo Santamaria.

Dette paradis, med fine sandstrande og krystalklart vand, kan nås fra Caibarien ad en stensti, men det vil være lukket under orkanen.

Frygt og uopsættelighed

Mange i byen skyndte sig til markeder for at købe stearinlys og batterier. Statslige fødevarebutikker udlodde hæfteklammer.

Under den ydre ro, beboerne er bange.

"Jeg købte noget mad, Jeg har alle mine ting, og jeg har dem hos min nabo, " sagde 85-årige Odelia Gutierrez. Men "hvordan kan jeg ikke være bange, " tilføjede hun.

Hendes største frygt, hun siger, er, at Irma "tager taget" af sit hus.

Byens indbyggere brugte hestetrukne vogne til at trække deres elektriske apparater til venners eller slægtninges huse.

Omkring 60 både og fiskerfartøjer blev flyttet til et ly beskyttet af mangrover i Cayo Conuco, nær Caibarien.

"I tilfælde af at det er en hård orkan, de vil sende en bil for at hente os, fordi først kommer beskyttelse af liv, " sagde Yosmel Gonzalez, en af ​​de tre vagter på krisecentret.

© 2017 AFP