Det olierige Norge kæmper for at slå sit petroholisme

Af klimamæssige årsager så meget som økonomisk forsigtighed, Norge forsøger at reducere sin afhængighed af olie, en gudsgave, der har gjort det lille skandinaviske land rigt ud over sine drømme - hvilket er præcis det, der gør det svært at slippe.

'Sort guld' har gjort det muligt for Norge at opbygge verdens største suveræne formuefond, i øjeblikket tæt på $1,0 billioner værd. Alligevel har flere små politiske partier hævet deres stemmer forud for landets parlamentsvalg på mandag for at sikre, at Norge lægger sine oliedage bag sig.

"Vi ønsker afslutningen på al ny olieefterforskning, " Rasmus Hansson, en af ​​to medledere i Miljøpartiet De Grønne, fortalte AFP. "Vi vil ikke støtte en regering, der ikke accepterer vores ultimatum."

Festen, som ifølge flere meningsmålinger kan ende i positionen som kongemager, ønsker også at udfase hele Norges olieindustri inden for 15 år.

Et land med 5,3 millioner mennesker, Norge er blevet meget bevidst om, hvor petroholisk, eller afhængig af benzin, det er - især siden det seneste fald i oliepriserne har slettet 50, 000 job fra branchen.

"Vinteren er på vej, " Norges centralbankdirektør Oystein Olsen advarede i begyndelsen af ​​2016 ildevarslende, låner en sætning fra den populære tv-serie Game of Thrones.

"Det kraftige fald i oliepriserne siden sommeren 2014 vil sætte økonomien på prøve i den kommende periode."

De dystre udsigter har fremhævet vigtigheden af ​​en norsk "omstilling" til nye indtægtskilder - for at bruge en nu populær slagord i landet.

Men det, der muligvis kan erstatte den lukrative olieindustri, er det million-dollar-spørgsmål, Norge kæmper med at besvare. Vage ideer er blevet svævet, såsom grøn energi og skaldyr, men intet, der ses blive den cash cow, som olie er.

Klimaaftalen fra Paris fra 2015 har i mellemtiden øget bevidstheden om behovet for at reducere udledningen af ​​drivhusgasser.

"Planeten Jorden kan ikke støtte flere olieaktiviteter. disse ville kun øge usikkerheden omkring norsk økonomi og jobs, Hansson sagde, peger på udsigten til, at olie- og gasindustrien bliver overhalet af vedvarende energi.

For at imødegå faldet i olieprisen, Norge har sat styringsrenten ned til et rekordlavt niveau og ført en ekspansiv budgetpolitik. Den højreorienterede regering benyttede endda den suveræne formuefond for første gang sidste år.

Vinteren er forbi

Overraskende nok, vinteren ser ud til allerede at være gået - i hvert fald at dømme efter de seneste væksttal:0,7 procent i både første og andet kvartal.

Og med det, følelsen af, at det haster med at transformere økonomien.

"Oliekrisen er forbi, det var ikke så dyrt og barskt, som vi troede det ville være, " bemærkede Nordea-økonom Erik Bruce. "Omstillingen fra olieaktiviteter til nye aktiviteter vil helt sikkert gå langsommere nu, "forudsagde han.

Ifølge en meningsmåling offentliggjort i slutningen af ​​august, 70 procent af nordmændene mener, det er vigtigt at bevare landets olie- og gasindustri, mens kun 16 procent er uenige.

De to vigtigste politiske partier, de regerende konservative og oppositionen Labour, har begge afvist Miljøpartiets ultimatum, selvom begge skal opsøge allierede for at danne en regering.

De to parter ser ingen grund til at fratage sig selv et aktiv, der stadig udgør 12 procent af bruttonationalproduktet og 36 procent af eksporten.

Og selvom Norges råolieproduktion er blevet halveret siden 2001, at finde så lukrative alternativer som olie er svært.

Den konservative statsminister Erna Solbergs regering har længe hamret på behovet for en "omstilling" - alt imens den åbner nye dele af Arktis for olieprospektering, i et forsøg på at kompensere for faldende felter i Nordsøen.

Greenpeace og en anden miljøgruppe har endda sagsøgt Norge i sagen, argumenterer for, at skubbet til Arktis krænker retten til et sundt miljø som garanteret af den norske forfatning, og bryder ånden i Paris-aftalen.

Sagens udfald, skal høres i Oslo til november, vil også være interessant for Lofoten-øerne - en idyllisk og uberørt øgruppe, der er populær blandt turister og fiskeindustrien, og som olieindustrien har sat sig for.

Vandet der menes at være fyldt med olie og gas.

Hård modstand fra små partier på højre og venstre fløj er alt, der har blokeret for en "konsekvensundersøgelse" på Lofoten-øerne, det første skridt til udforskning.

For regeringen, olieindustrien vil forblive landets cash cow "i mange årtier fremover".

"Vi kan ikke afvikle den mest lukrative industri i Norge ved at erstatte den med drømme og ønsketænkning, "chefen for energispørgsmål for det konservative parti, Tina Bru, sagde tidligere på måneden.

© 2017 AFP