Orkaner kan blive mere alvorlige - har vi brug for en helt ny kategori for at beskrive dem?

Der har været et ødelæggende spor af ødelæggelser og oversvømmelser langs den østlige Atlanterhavskyst i de sidste par uger efter orkanen Harvey og nu orkanen Irma. Det sidste, bevæger sig i øjeblikket over Florida, er den stærkeste vedvarende orkan, der nogensinde er registreret i Atlanterhavet uden for Caribien og Den Mexicanske Golf.

Orkanstyrken måles på Saffir – Simpson skalaen, spænder fra en (den laveste) til fem (den højeste) baseret på orkanens vindhastighed og estimerede potentielle skader. Dette tager hensyn til parametre som f.eks. Om orkanen rykker træer op eller fjerner tage fra huse, og om ødelæggelsen kunne vare i dage eller måneder.

I første omgang, Orkanen Irma blev klassificeret som en kategori fem (den mister nu energi), med vinde, der bevæger sig i 175 km / t - ødelægger hjem og forårsager strømsvigt i Caribien. Men da Irmas magt har gjort nogle øer "knap beboelige", er kategori fem virkelig tilstrækkelig? Er det på tide at introducere en kategori seks?

Klima forandring

Folk har været hurtige til at spørge, om orkanen Irma har forbindelse til klimaforandringer, og om dette er et tegn på, at der skal ske noget. Det er stadig usikkert, om orkaner er steget markant i frekvens eller sværhedsgrad, da de globale temperaturer er steget, dels på grund af mangel på langsigtede data.

Vi ved, at orkandannelse påvirkes af ændringer i havoverfladetemperaturer - et varmt hav hjælper med at brænde orkaner. Dette er delvist drevet af naturlige periodiske og cykliske variationer i Jordens klimatiske og oceaniske systemer, hvilket betyder, at havet i nogle år er varmere end i andre.

Undersøgelser har vist blandede opfattelser af, hvad der vil ske i fremtiden med global opvarmning. Imidlertid, der er mange konsekvente modeller og forskningsartikler, der indikerer, at der vil være færre orkaner langs Atlanterhavskysten, men at de der dannes, bliver mere alvorlige - på grund af de varmere temperaturer.

Imidlertid, det er vigtigt at huske på, at det vi har set for nylig, sammenlignet med årtier siden, er ikke så meget en ændring i orkaner, men en ændring i virkningerne. Mange kyster er blevet stadig mere urbaniserede, og denne tendens vil sandsynligvis fortsætte. Som med mange små øer, en stor del af befolkningen i Barbuda, Guadeloupe og andre i Caribien ligger i den smalle kystbryn - hvilket betyder, at de oplever den fulde kraft af naturkatastrofer, nogle gange på skalaer aldrig set før. Det betyder, at der er mere infrastruktur, der skal ødelægges eller beskadiges under ekstreme vejrforhold end for 100 år siden. Det samme kan siges, da Irma bevæger sig over Florida.

Sårbare økonomier

Infrastruktur på øer, såsom havne og lufthavne, er vigtige livslinjer for omverdenen - og enhver forstyrrelse af disse kan have alvorlige konsekvenser, muligvis i mange år. På små øer, infrastruktur er der dels for at støtte økonomien (herunder turisme), hvilket igen giver yderligere økonomisk udvikling, social velfærd og sundhedsmæssige fordele for den brede befolkning. Tag infrastrukturen væk som Irma har, og økonomien falder, hvilket fører til et chok.

Dette er fordi, historisk set små øer har været vigtige maritime eller koloniale knudepunkter eller handelssteder. Men i dag er de meget afhængige af udenrigshandel, ofte gennem fiskeri, landbrug eller turisme. At koncentrere sig om en eller to industrier gør øer stærke, men når ekstreme begivenheder eller globale katastrofer opstår, chokket betyder, at de tæller omkostningerne. I det væsentlige, de har deres æg i en kurv. I Antigua og Barbuda var turismens samlede bidrag til bruttonationalproduktet 60% i 2016.

Orkanen Andrew, også en kategori fem begivenhed, landede i august 1992 - påvirkede Bahamas og Florida. På Bahamas, der blev rapporteret skader til en værdi af US $ 250 mio. med fremskrivninger om et fald på 20% i turistindtægter, trods langt de fleste øer overlevede orkanen. Heldigvis reklamekampagner og reparationer forhindrede i sidste ende tabet af turistindtægter. Dette er en vigtig lektion om, hvordan man reagerer på sådanne begivenheder.

Andre ekstreme hændelser har forårsaget langvarige negative virkninger. For eksempel, på Maldiverne i Det Indiske Ocean, tsunamien på juledagen 2004 påvirkede turismen og bredere udvikling i flere år.

Det er klart, at der er behov for planlægning i nødberedskabet. Dette skal målrettes og ledsages af langsigtede robusthedsstrategier. Chok kan også give muligheder. Takket være Maldivian Safer Islands -programmet, øer er konstrueret til en højere højde for at reducere den langsigtede risiko for oversvømmelse.

Parisaftalen fra 2015, som har til formål at nationer kan afbøde virkningerne af klimaændringer, skiller sig ud små, udviklende ø -nationer, hvoraf mange er i Caribien, som "særligt sårbare" på grund af deres "betydelige kapacitetsbegrænsninger". Irma har mindet verden om, at der er brug for ekstra hjælp, når en ø -stat delvist ødelægges.

Langsigtede udsigter på orkanskala?

Så vil øer fortsat lide som følge af orkaner - og vil det blive værre? Ud over opvarmningstemperaturer og potentiel stigning i fremtidig sværhedsgrad, den langsomme, men langsigtede virkninger af havstigning kan også øge omfanget af oversvømmelsespåvirkninger under og efter ekstreme hændelser.

Fra 1901 til 2010, havniveauet steg med cirka 0,19 millimeter om året. Dette forventes at accelerere, så havstanden er omkring en meter højere i 2100 end i dag. Over et århundrede, stigning i havniveau kan gøre forskellen mellem mindre og større oversvømmelser, og konsekvensernes levetid.

Ja, langvarige påvirkninger kan give impuls til introduktionen af ​​en kategori seks i Saffir-Simpson-skalaen. Dette kan beskrive tilfælde, der har en permanent effekt på levevilkårene - hvilket muligvis gør nogle områder permanent ubeboelige. Sådanne effekter er i øjeblikket ikke redegjort for på skalaen.

Om vi ​​introducerer en ny kategori, skal vi se men det er bestemt noget, der er værd at diskutere. Tilpasning til klimaændringer og ekstreme begivenheder kan bidrage til at øge modstandsdygtigheden og reducere skader under ekstreme forhold. Men på grund af deres forskydningsstyrke, begivenheder som orkanen Irma ikke kan tilpasses. Desværre, mennesker vil aldrig være fuldstændig modstandsdygtige over for ekstreme hændelser, og langvarige konsekvenser er stadig en stor udfordring for alle.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.