Koraltab på Palmøerne foregik længe før masseblegning i 2016 på Great Barrier Reef

Omfattende tab af forgrenede koraller og ændringer i koralsamfundets struktur i Australiens Palm Islands -region i løbet af det sidste århundrede er blevet afsløret i en ny undersøgelse.

Dr Tara Clark fra University of Queensland Radiogenic Isotope Facility i School of Earth and Environmental Sciences sagde, at disse koraller var meget følsomme over for miljøændringer.

Hun sagde, at området i den centrale region i Great Barrier Reef berettigede tæt overvågning for at undgå irreversible ændringer i økosystemets sundhed.

"Hårdt koraldæksel på Great Barrier Reef er på tilbagegang, "Sagde Dr. Clark.

"Endnu, der vides lidt om tidligere koraldødelighed, før langtidsovervågning begyndte omkring 1980'erne for at give os et langsigtet billede af, hvad der er sket siden europæisk kolonisering af kysten. "

Dr. Clark sagde, at de begrænsede baseline -oplysninger om økologisk dynamik før 1980'erne gjorde det svært at forstå de seneste økosystemtendenser.

"Vores undersøgelse viser brugen af ​​uran-thorium-datering i høj opløsning, moderne og paleoøkologiske teknikker til at forbedre vores forståelse af koraldødelighed og genoprettelsesdynamik over meget bredere tidsskalaer, " hun sagde.

"På regional skala fandt vi et tab af modstandsdygtighed i økologisk vigtige forgrenede Acropora -koraller - tidligere dominerende nøglerammebyggere - med opsving stærkt bagud på forudsigelser."

Dr. Clark sagde, at undersøgelsen fandt tidspunktet for Acropora koraldød at have fundet sted samtidigt blandt rev på Palmeøerne, sammenfaldende med større forstyrrelser, såsom blegning og oversvømmelse, i 1920'erne til 1960'erne og igen i 1980'erne til 1990'erne.

"Undersøgelser foretaget i 2014 afslørede lav Acropora -dækning - mindre end fem procent - på tværs af alle websteder, med meget få tegn på bedring i op til 60 år på nogle steder, Derfor var der kun lidt tilbage i denne region for at blegningsbegivenheden i 2016 ville dræbe. "sagde hun.

Sammen med tidligere forskning, indikationen var den nylige tilstand ved kysten Great Barrier Reef var en "forskudt baseline" - allerede nedbrudt, før langsigtet overvågning fandt sted. Samler alle sådanne tidligere udokumenterede tab, det sande billede er sandsynligvis langt værre end det, der er afbildet i tidligere rapporter om dødeligheden i 2016.

Dette understøttede stærkt betydningen af ​​robuste forvaltningsforanstaltninger for at reducere menneskelige påvirkninger på rev, især bestræbelser på at reducere sediment og tilførsel af næringsstoffer til revvand, for at købe tid til revene til at komme sig inden den næste store forstyrrelse.

"Resultaterne af denne undersøgelse vil også vise sig værdifulde for revforvaltere ved at give en pålidelig basis for løbende overvågning og identificering af rev med risiko for forringelse, især for dem, hvor moderne observationer mangler, "Sagde Dr. Clark.

School of Earth and Environmental Sciences projektleder professor Jian-xin Zhao sagde, at Dr Clark skal have ros for sine bidrag til at beskytte Australiens nationale ikon, Great Barrier Reef.

"Det meste af arbejdet blev udført under hendes ph.d. -studier eller som en del af et nationalt miljøforskningsprojekt, da hun var postdoktor, "Sagde professor Zhao.

"Dette papir, sammen med to andre artikler udgivet i Videnskabelige rapporter og Naturkommunikation i det forløbne år, blev offentliggjort, da Tara stolede på afslappet administration og tekniske roller for at leve, så dette arbejde er virkelig en fantastisk præstation. "

Undersøgelsen involverede forskere fra UQ's School of Biological Sciences,