Luftforurening reducerer tre års levetid i det nordlige Kina

Der er i øjeblikket anslået 4,5 milliarder mennesker rundt om i verden udsat for niveauer af partikelforurening, der er mindst det dobbelte af, hvad Verdenssundhedsorganisationen (WHO) anser for sikre. Endnu, virkningen af ​​vedvarende eksponering for forurening på en persons levetid er stort set forblevet et irriterende ubesvaret spørgsmål - indtil nu.

En undersøgelse offentliggjort i dag i Procedurer fra National Academy of Sciences finder ud af, at en kinesisk politik utilsigtet får folk i det nordlige Kina til at leve 3,1 år mindre end mennesker i syd på grund af luftforureningskoncentrationer, der er 46 procent højere. Disse fund indebærer, at hver yderligere 10 mikrogram pr. Kubikmeter partikelforurening (PM10) reducerer forventet levetid med 0,6 år. Den forhøjede dødelighed skyldes udelukkende en stigning i kardiorespiratoriske dødsfald, hvilket indikerer, at luftforurening er årsag til reducerede levealder mod nord.

"Disse resultater styrker i høj grad sagen om, at langvarig udsættelse for partikler luftforurening forårsager betydelige reduktioner i forventet levetid. De indikerer, at partikler er den største aktuelle miljørisiko for menneskers sundhed, med indflydelse på forventet levetid i mange dele af verden svarende til virkningerne af enhver mand, kvinde og barn ryger cigaretter i flere årtier, "siger studieforfatter Michael Greenstone, direktør for Energy Policy Institute ved University of Chicago (EPIC) og Milton Friedman -professor i økonomi, kollegiet og Harris -skolen. "USA's historier, dele af Europa, Japan og en håndfuld andre lande lærer os, at luftforurening kan reduceres, men det kræver robust politik og håndhævelse. "

Undersøgelsen udnytter Kinas Huai -flodpolitik, som leverede gratis kul til at drive kedler til vinteropvarmning til mennesker, der boede nord for floden og næsten ikke gav ressourcer til opvarmning syd for floden. Politikens delvise levering af varme blev implementeret, fordi Kina ikke havde ressourcer nok til at levere gratis kul på landsplan. Derudover da migration var stærkt begrænset, mennesker udsat for forurening var generelt ikke i stand til at migrere til mindre forurenede områder. Sammen, den diskrete ændring af politikken ved flodkanten og migrationsrestriktionerne danner grundlag for et kraftfuldt natureksperiment, der giver mulighed for at isolere virkningen af ​​vedvarende eksponering for partikler luftforurening fra andre faktorer, der påvirker sundheden.

"Afsløring af disse vigtige oplysninger hjælper med at opbygge sagen for politikker, der i sidste ende tjener til at forbedre det kinesiske folks liv og livet for dem globalt, der lider af høje luftforureninger, "siger studieforfatter Maigeng Zhou, vicedirektør for det nationale center for kontrol og forebyggelse af kronisk og ikke-smitsom sygdom i det kinesiske center for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse.

Samlet set, undersøgelsen giver løsninger på flere udfordringer, der har plaget tidligere forskning. I særdeleshed, tidligere undersøgelser:1) stole på forskningsdesign, der sandsynligvis ikke vil isolere årsagseffekter af luftforurening; 2) måle effekten af ​​forureningseksponering i en relativt kort periode (f.eks. ugentligt eller årligt), undlader at belyse effekten af ​​vedvarende eksponering; 3) undersøge indstillinger med meget lavere forureningskoncentrationer end dem, der i øjeblikket står over for milliarder af mennesker i lande, herunder Kina og Indien, lader spørgsmål om deres anvendelighed ubesvarede; 4) måle virkninger på dødeligheden, men lad det fulde tab af levealder stå ubesvaret.

"Undersøgelsens unikke design giver løsninger på flere udfordringer, der har været svære at løse, "siger medforfatter Maoyong Fan, lektor ved Ball State University. "Huai-flodens politik giver også et forskningsdesign, der kan bruges til at undersøge en række andre spørgsmål om de langsigtede konsekvenser af udsættelse for høje forureningsniveauer."

Undersøgelsen følger på et tidligere studie, udført af nogle af de samme forskere, som også udnyttede det unikke Huai River -design. På trods af brug af data fra to separate tidsperioder, begge undersøgelser afslørede det samme grundlæggende forhold mellem forurening og forventet levetid. Imidlertid, den nye undersøgelses nyere data dækker en befolkning otte gange større end den forrige. Det giver også direkte bevis på mindre forureningspartikler, der oftere er genstand for miljøbestemmelser (PM10).

"Denne nye undersøgelse giver en vigtig mulighed for at vurdere validiteten af ​​vores tidligere fund. Det slående fund er, at begge undersøgelser gav bemærkelsesværdigt ens resultater, øger vores tillid til, at vi har afdækket årsagssammenhængen mellem luftforurening af partikler og forventet levetid, "siger Avraham Ebenstein, en lektor i Institut for Miljøøkonomi og Management ved hebraiske universitet i Jerusalem og forfatter til begge undersøgelser.

Yderligere, siden det tidligere papir, Kina har øget sine bestræbelser på at imødegå sin luftforureningsudfordring. Kina skifter sin primære varmekilde fra kulfyrede kedler til gasfyrede eller elektriske enheder, og har lukket mange forurenende anlæg. Konsekvensen er, at partikelforurening i nogle af Kinas mest forurenede byer, såsom Beijing, er forbedret betydeligt.

"Vores resultater viser, at disse ændringer på sigt vil medføre betydelige sundhedsmæssige fordele for det kinesiske folk, "siger medforfatter Guojun He, en adjunkt ved The Hong Kong University of Science and Technology. "Hvis hele Kina blev overholdt sine klasse I -standarder for PM10 (40 μg/m^3), mere end 3,7 milliarder livsår vil blive sparet. "

Bredere konsekvenser-Introduktion til Air Quality-Life Index (AQLI)

Vigtigere, resultaterne fra dette papir kan generaliseres for at kvantificere det antal år, luftforurening reducerer levetiden rundt om i verden - ikke kun i Kina. Specifikt, Greenstone og hans kolleger ved EPIC brugte konstateringen af, at yderligere 10 mikrogram pr. Kubikmeter PM10 reducerer forventet levetid med 0,6 år til at udvikle et nyt forureningsindeks, Air Quality-Life Index (AQLI). Indekset giver brugerne mulighed for bedre at forstå luftforureningens indvirkning på deres liv ved at beregne, hvor meget længere de ville leve, hvis forureningen i luften, de indånder, blev bragt i overensstemmelse med nationale eller WHO -standarder. Yderligere, det fungerer som et vigtigt supplement til det ofte anvendte luftkvalitetsindeks (AQI), som er en kompliceret funktion af luftforureningskoncentrationer og ikke direkte er knyttet til menneskers sundhed på lang sigt.

"AQLI bruger de kritiske data og oplysninger indsamlet fra vores forskning i Kina og anvender dem i alle lande, tillader milliarder af mennesker rundt om i verden, der er udsat for høje luftforureningsniveauer, at estimere, hvor meget længere de ville leve, hvis de trak vejret renere luft, "siger Greenstone.