Koldt regionens vendepunkt nu uundgåeligt

Faldet i kolde områder kaldet periglaciale zoner er nu uundgåeligt på grund af klimaændringer, siger forskere.

Periglaciale zoner, hvor der ofte er et lag frossen jord kendt som permafrost, udgør omkring en fjerdedel af jordens jordoverflade og findes for det meste i det fjerne nord og syd, og i store højder.

Forskere fra universiteterne i Exeter og Helsinki og det finske meteorologiske institut undersøgte naturlige processer forårsaget af frost og sne, der finder sted i disse zoner.

Deres fund tyder på, at - selv med optimistiske skøn over fremtidige kulstofemissioner - områder dækket af periglaciale zoner vil reducere dramatisk inden 2050, og de vil "næsten forsvinde" i 2100.

Dette ville have en stor indvirkning på landskaber og biodiversitet, og kan udløse klima "feedbacks" - processer, der kan forstærke eller formindske virkningerne af klimaændringer.

"Resultaterne tyder på, at der kan forventes dybtgående ændringer i de nuværende periglaciale zoner uanset politikker til begrænsning af klimaændringer, sagde Dr Juha Aalto, fra Helsinki Universitet og det finske meteorologiske institut.

"Desværre, det ser ud til, at mange af de frostdrevne processer, vi studerede, allerede er i udkanten af ​​det klima, de kan eksistere i. "

Forskerne studerede fire processer, der finder sted i periglaciale zoner, herunder sneakkumuleringssteder og "frostskæring" - som refererer til blanding af materialer forårsaget af frysning og optøning.

"Vores resultater forudsiger et fremtidigt vendepunkt i driften af ​​disse processer, og forudsige grundlæggende ændringer i grundforhold og relaterede atmosfæriske tilbagemeldinger, "Dr Aalto tilføjede.

Dr Stephan Harrison, fra University of Exeter's Penryn Campus i Cornwall, sagde:"Projektet brugte klima- og landoverflademodeller med meget høj opløsning for at demonstrere, at geologiske processer og økosystemer på høje breddegrader (det fjerne nord og syd) vil blive fundamentalt ændret af klimaændringer i løbet af dette århundrede."

Selv baseret på det optimistiske RCP2.6 -skøn for fremtidige kulstofemissioner, forskerne forudser en reduktion på 72% i den nuværende periglaciale zone i det område i Nordeuropa, de undersøgte.

I 2100, periglaciale zoner i vil kun eksistere i områder med højt bjerg, de siger.

Professor Miska Luoto, fra Helsinki Universitet, sagde:"De forventede ændringer i landoverfladeprocesser kan give feedback til det regionale klimasystem via ændringer i kulstofcyklus og refleksion af jorden (lys reflekteret af sne og is) forårsaget af stigningen i buskvegetation til alpintundra.

"Vores resultater indikerer betydelige ændringer i det nordeuropæiske planteliv. Mange sjældne arter kan kun opretholdes i områder med intens frostaktivitet eller sent liggende snepakker, så forsvinden af ​​sådanne unikke miljøer vil reducere biodiversiteten. "

Papiret, offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation , har overskriften:"Statistisk modellering forudsiger næsten fuldstændigt tab af større periglaciale processer i Nordeuropa inden 2100."