Hvorfor Irma ikke var så katastrofal i Florida som frygtet

Orkanen Irma skulle være en monsterstorm, enorm og rekordstor i størrelse, da den stormede mod Florida og pakkede et slag, der kunne en stat, der er hjemsted for omkring 20 millioner mennesker.

Men da solen stod op mandag, oversvømmelser i Florida faldt hurtigt tilbage, og revet tage af, træbeskadigede hjem og væltede både var begrænset til isolerede dele af staten.

Orkanen Irma beskyldes for at have dræbt mindst 40 mennesker over hele Caribien. Kun to dødsfald i Florida blev rapporteret af statslige embedsmænd mandag.

"Jeg så ikke den skade, jeg troede, jeg ville se, " Floridas guvernør Rick Scott sagde efter en luftrundvisning i ø-kæden Keys, som blev ramt af kategori fire-stormen tidligt lørdag.

En af de mest alarmerende advarsler havde at gøre med stormflod - en mur af vand, der suser over land under en orkan og ofte dræber langt flere mennesker end vinden.

Til sidst, stigningen var "ikke så slem, som vi troede, " tilføjede Scott.

En del af grunden til, at Florida slap ud af det værste, havde at gøre med stormens vej, sagde meteorologer.

Orkanen Irma jævnede Cubas nordkyst som en potent kategori 5-storm på vej mod Florida. miste noget af sin styrke i processen.

Dens vestlige skift, væk fra Miami, også skånet det kystnære turistparadis fra dens frygtindgydende højre-front kvadrant, pakning af de højeste vind- og bølgepotentiale.

"Stormflodens oversvømmelse i Miami er blot en brøkdel af, hvad der ville være sket, hvis kernen af ​​stormen havde været længere mod øst, "tweetede Rick Knabb, tidligere direktør for National Hurricane Center og i øjeblikket ekspert på vejrkanalen.

Ordnet udgang

Med vejrudsigtere, der advarer om indvirkningen på Florida en hel uge i forvejen, mange mennesker tog sig tid til at lukke deres vinduer og tage til motorveje på jagt efter mere sikker jord.

Fem og seks dage ude, Irma så ud til at komme op ad Floridas østkyst. På de sidste dag eller to, pludselig forberedte Gulf Coast sig på det værste.

Denne usikkerhed var ikke overraskende fra et meteorologisk synspunkt, sagde Irwin Redlener, direktør for National Center for Disaster Preparedness og professor ved Columbia University Mailman School of Public Health.

"Vi er langt bedre, end vi plejede at være, men vi er ikke i nærheden af, hvor vi kunne være, " sagde han til AFP.

På trods af brændstofmangel og trafikflaskehalse, Florida formåede på en eller anden måde at evakuere seks millioner mennesker fra de sårbare kyster - en langt større udvandring end nogen anden storm i nyere hukommelse.

"Evakueringen gik mere gnidningsløst, end jeg troede, det ville gå, " tilføjede Redlener.

Mens masser af Floridianere valgte at ly på plads, evakueringerne reddede sandsynligvis liv og holdt de første respondenter ude af skade.

Dennis Jones, chef for Hillsborough County Fire Rescue, som omfatter byen Tampa, sagde, at han var "taknemmelig" for dem, der forlod farlige områder, bemærker, at 260 mennesker havde ringet 911 midt i stormen, da redningsmandskab ikke kunne reagere.

Alle disse opkald blev løst uden hændelser tidligt mandag, han sagde.

Det værste der kommer?

Men der er masser af udfordringer tilbage, og den store skala af katastrofezonen giver sine egne problemer.

"Den virkelige test vil være i evnen til at komme sig effektivt, " sagde Redlener.

Ca. 6,7 millioner kunder er uden strøm, og embedsmænd advarer om, at der kan gå uger, før elektriciteten er fuldt genoprettet.

"Vi er bekymrede for oversvømmelser, bolig, affald og strømgendannelse, "Homeland Security Advisor Tom Bossert fortalte en pressebriefing i Det Hvide Hus.

"Vi har endnu ikke vurderet helt, hvad skaden er... Husk, det er en halvø, det er et større problem, og det har været en større skårstorm."

Med vandledninger og kloakker beskadiget i Keys, affald til at rydde og strøminfrastruktur til at genopbygge, Miamis borgmester Carlos Gimenez advarede om, at vejen til normalitet kunne være stenet.

"Vi går nu igennem den meget længere fase, som er genopretningsfasen. Og tro mig, folkens, noget af dette kommer til at tage et stykke tid, især strømgendannelse, " han sagde.

"Men ved du hvad? Ulejlighed er en stor ting i forhold til at få dit hjem ødelagt og dit liv væsentligt ændret."

© 2017 AFP