Forskere:Asketræer skubbet til randen af ​​udryddelse

Fem fremtrædende asketræarter i det østlige USA er blevet drevet til randen af ​​udryddelse fra mange års dødelig angreb af en bille, siger en videnskabelig gruppe.

Titusinder af træer i USA og Canada er allerede bukket under, og vejafgiften kan i sidste ende nå mere end 8 mia. Det oplyser Den Internationale Naturbeskyttelsesunion torsdag.

Asketræer er en stor del af østlige skove og bygader, giver gule og lilla blade til overflod af efterårsfarver. Deres tømmer bruges til fremstilling af møbler og sportsudstyr som baseballflagermus og hockeykøller.

Ramageringen af ​​smaragdaskeboreren spores til slutningen af ​​1990'erne, da den ankom fra Asien i træ brugt til forsendelse af paller, der dukkede op i Michigan. Asiatiske træer har udviklet forsvar mod insektet, men det nye nordamerikanske hjem præsenterede det for sårbare træer og ingen naturlige rovdyr.

"Befolkningen eksploderer, "sagde Murphy Westwood fra Morton Arboretum i Lisle, Illinois. Der er påvist angreb i 30 stater.

"Det er en meget effektiv morder, "Sagde Westwood." Da askeboreren bevæger sig gennem en skov, det vil helt dræbe alle de modne asketræer inden for tre eller fire år. "

Hun ledede den videnskabelige vurdering, der resulterede i at klassificere de fem arter som kritisk truede - hvilket betyder, at de står over for en ekstremt høj risiko for udryddelse i naturen. Ændringen vises på IUCNs rødliste, betragtet af forskere som det officielle indeks for, hvilke dyr og planter der er i fare for at forsvinde. Arterne er de grønne, sort, hvid, græskar og blå aske.

En sjette art, Carolina asken, blev placeret i den mindre alvorlige kategori af "truet", fordi det kan finde tilflugt fra angrebet i den sydlige del af sit område, som omfatter Florida, Texas og Cuba, Sagde Westwood.

Dan Herms, en entomolog ved Ohio State University, der studerer askeboreren, kaldte det "det mest ødelæggende insekt nogensinde for at invadere nordamerikanske skove." Det er allerede det dyreste, fordi det har dræbt så mange bytræer, der skulle fjernes, bortskaffes og udskiftes, som har kostet milliarder af dollars, han sagde.

Herms, der ikke var involveret i IUCN -projektet, sagde, at han ikke er sikker på, at askearten bogstaveligt talt vil forsvinde. Men han sagde, at de kunne blive "funktionelt uddøde, "med befolkninger for små til at spille en væsentlig rolle i miljøet til fordele som at tilbyde husly og filtrering af vand.

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.