COVID-19-pandemien truer med at vende gevinster opnået på mål 1 og 2 for bæredygtig udvikling

En ny undersøgelse, der analyserer bønneproduktion og fødevaresikkerhed på tværs af 11 lande i Afrika syd for Sahara, fandt COVID-19 pandemi-relaterede restriktioner for at påvirke bønneproduktionen betydeligt. Grænsekontrol og høje transportomkostninger har ført til fald i produktionen af ​​den vigtigste fødevaresikkerhedsafgrøde, truer med at vende gevinster opnået med at nå mål 1 og 2 for bæredygtig udvikling, mod ingen fattigdom og nul sult, henholdsvis.

Selv før pandemien, 55 % af verdens sultne mennesker og 70 % af verdens fattigste mennesker boede i Afrika, sagde forskerne. Ud over, fødevaresystemer i hele Afrika var allerede påvirket af de negative virkninger af klimaændringer, sygdom og skadedyr, såsom det værste ørkengræshoppeudbrud i 70 år, der påvirker fødevaresikkerheden i Kenya, Somalia, Etiopien og andre lande i det østlige Afrika.

Andre påvirkninger af COVID-19-restriktioner, både direkte og indirekte, kan findes i undersøgelsen:"Regional indvirkning af COVID-19 på produktionen og fødevaresikkerheden for almindelige bønnebønder i Afrika syd for Sahara:Implikation for SDG'er, " offentliggjort i Global fødevaresikkerhed udgave af peer-reviewed platform Science Direct. Direkte påvirkninger omfatter gårde og fødevarevirksomheder, der lukker ned; mens indirekte påvirkninger er forbundet med lockdown, grænselukninger, social afstand, og begrænset transport og handel.

"Fødevaresystemet er allerede meget ineffektivt. Hvad vi har set er, at foranstaltninger truffet for at kontrollere virussen førte til bredere fødevaresikkerhedsrestriktioner og forstyrrelser, forværre den allerede eksisterende usikkerhed, " sagde forfatteren Eileen Nchanji, en kønsforsker ved The Alliance of Bioversity International og International Center for Tropical Agriculture (The Alliance). "Lønnedsættelser, tab af arbejdspladser, og høje fødevarepriser på grund af reduceret fødevareimport og lukning af uformelle markeder, alle forstyrrede fødevareforsyninger, med særligt fattige samfund ramt."

Fra grænselukninger til nationale nedlukninger, forsinket last forværrede yderligere fødevaremangel, sagde forskerne. For eksempel, 15 % af importerede fødevarer i Kenya før pandemien kom fra lande, der indførte eksportrestriktioner, påvirker tilgængeligheden og strømmen af ​​afgrøder og fødevarer. Restriktioner førte også til begrænset adgang til frø, landbrugsinput, lejet arbejdskraft, og landbrugsfinansiering til småbønder, især dem i Uganda, hvor plantningen begyndte.

Dataene, indsamlet mellem marts og april 2020, viser, at de fleste husstande i det østlige Afrika kun spiste to gange under pandemien. Uganda var hårdest ramt, hvor alle adspurgte landmænd kun spiser én gang om dagen under pandemien. Forskningen fandt også et fald på 34% i adgangen til arbejdskraft tilskrevet frygten for at få sygdommen, de høje omkostninger ved offentlig transport, og foranstaltninger til social distancering. Landmænd bemærkede også vanskeligheder med at få adgang til finansiering, landbrugsinput, information om frø og udvidelser.

Undersøgelsen viser, at 36 pct. 20 %, og 3% af landmændene i Burundi, Uganda, og Kenya mistede henholdsvis indkomst under pandemien, med konsekvenser for fødevaresikkerheden. Det lave antal i Kenya skyldes, at afgrøder allerede var plantet, og landmændene var afhængige af majs og andre afgrøder lagret fra den tidligere høst til mad og for at skabe indkomst, i Uganda og Burundi, plantningen var i gang, og så blev der brugt flere penge på input, frø og mad, da priser og transportomkostninger steg.

I Vestafrika, udfordringer omfattede usikkerhed, politisk ustabilitet, sociale konflikter, og klimaændringer, rapporten sagde, citerer fødevare- og landbrugsfremskrivninger om, at 17 millioner mennesker i regionen vil stå over for alvorlig fødevareusikkerhed efter foranstaltninger til at begrænse virussen.

Selvom regeringer på tværs af kontinentet har reageret ved at tilbyde økonomiske stimuluspakker, der skal gøres meget for at gøre det muligt for undersektoren at komme sig efter ruiner forårsaget af pandemien, sagde forfattere.

Cosmas Lutomia, hos Kenya Agriculture and Livestock Research Organisation (KALRO), sagde:"Pandemien har nødvendiggjort en tiltrængt diskussion omkring kompleksiteten af ​​vores fødevaresystemer. Vi kan kun opnå bæredygtige og modstandsdygtige fødevaresystemer gennem at styrke offentlig-private partnerskaber. Vi bønfalder regeringer i hele regionen om at styrke fødevaresystemernes modstandsdygtighed over for nuværende og fremtidige chok."

Forfatterne opfordrede til en øjeblikkelig transformation af fødevaresystemer i alle underregioner. Regeringer bør investere direkte i inputforsyningssystemer og korte fødevareforsyningskæder gennem digital adgang, mobilbaserede betalinger, kredit og levering af mad, tilføjede de.