Fisk opgiver kampen efter koralblegning

Forskere fandt ud af, at når vandtemperaturerne varmes op for koraller, fisk 'humør' køler ned, tilvejebringelse af det første klare bevis på, at koralblegning fungerer som en udløser for hurtige ændringer i revfiskadfærd.

Udgivelse i Naturens klimaforandringer denne uge, forskere fra Lancaster University og samarbejdende institutter, herunder ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE), vise hvordan den ikoniske sommerfuglfisk, betragtes som følsomme indikatorer for revsundhed kan tilbyde et tidligt advarselsskilt om, at revfiskbestande er i problemer.

Det internationale team af forskere brugte mere end 600 timer under vandet på at observere sommerfuglfisk over en toårig periode, der omfattede den hidtil usete massekoralblegning i 2016. Anført af Dr. Sally Keith fra Lancaster University, tidligere Center for Makroøkologi, Evolution og klima, holdet undersøgte 17 rev på tværs af det centrale Indo-Stillehav i Japan, Filippinerne, Indonesien og Juleøen (Det Indiske Ocean).

Under den indledende dataindsamling, forskerne var ikke klar over, at den katastrofale blegningshændelse var i horisonten. En gang i gang, forskerne indså, at dette serendipitøse 'naturlige eksperiment' placerede dem i en unik position for at se, hvordan fisk ændrede deres adfærd som reaktion på storstilet blegningsforstyrrelse.

Holdet kom i gang for at gentage deres feltobservationer, samler i alt 5, 259 møder mellem individer af 38 forskellige sommerfuglarter. Inden for et år efter blegningsbegivenheden var det klart, at, skønt det samme antal sommerfuglfisk fortsat boede på revene, de opførte sig meget forskelligt.

"Vi observerede, at aggressiv adfærd var faldet i sommerfuglfisk med i gennemsnit to tredjedele, med de største dråber observeret på rev, hvor blegning havde dræbt flest koraller, "sagde Dr. Keith." Vi tror, ​​det er fordi den mest nærende koral også var den mest modtagelige for blegning, så fisken flyttede fra en velafrundet kost til det, der kun spiste salatblade-det var kun nok til at overleve frem for at trives. "

Økolog og medforfatter fra University of Vermont, Nathan Sanders, sagde:"Dette betyder noget, fordi sommerfugle ofte ses som" revets kanariefugle "på grund af deres stærke afhængighed af koraller, de er ofte de første, der lider efter en forstyrrelse. "

Sådanne ændringer i adfærd kan meget vel være drivkraften bag mere åbenlyse ændringer såsom faldende antal fiskindivider og arter. Fundet har potentiale til at hjælpe med at forklare mekanismen bag befolkningsnedgang i lignende forstyrrede økosystemer rundt om i verden.

"Vores arbejde fremhæver, at dyr kan tilpasse sig katastrofale begivenheder på kort sigt gennem fleksibel adfærd, men disse ændringer er muligvis ikke bæredygtige på længere sigt, "tilføjede medforfatter prof. Andrew Baird fra Coral CoE ved James Cook University.