Ændrer kemiske forurenende stoffer dyrelivets og menneskers adfærd?

Internationale videnskabsmænd fra hele verden advarer om, at kemiske forurenende stoffer i miljøet har potentialet til at ændre dyrs og menneskers adfærd.

Et videnskabeligt forum af 30 eksperter dannede en fælles aftale om bekymring for kemiske forurenende stoffer og opstillede en køreplan for at hjælpe med at beskytte miljøet mod adfærdsændrende kemikalier. Konklusionerne af deres arbejde er blevet offentliggjort i dag i et papir ledet af professor Alex Ford, Professor i biologi ved University of Portsmouth, i Miljøvidenskab og -teknologi . Indtil nu er effekten af ​​kemiske forurenende stoffer på dyrelivet blevet undersøgt og risikovurderet i forhold til artsdødelighed, reproduktion og vækst. Effekten på adfærd er blevet mistænkt, men aldrig formelt testet eller vurderet - forskerne siger, at dette skal ændres.

Verdens førende eksperter kom fra en række relevante discipliner, herunder miljøtoksikologi, tilsynsmyndigheder og kemikalierisikobedømmere. Professor Alex Ford forklarer:"Gruppen var ikke i tvivl om, at forurening kan påvirke adfærden hos mennesker og dyreliv. vores evne til at regulere kemikalier for disse risici, og dermed beskytte miljøet, er sjældent brugt. For eksempel, kemikalier, der bevidst er designet som farmaceutiske lægemidler for at ændre adfærd, såsom antidepressiva og angstdæmpende medicin, har vist sig at ændre adfærden hos fisk og hvirvelløse dyr under laboratorieforsøg. Disse medikamenter som mange ordinerede lægemidler kommer ind i miljøet gennem spildevand."

Historien viser os, at der er andre eksempler på adfærdsændringer fra kemikalier. I løbet af det 19. århundrede, sætningerne "gal som en hattemager" og "gal som en maler" blev opfundet, da det blev konstateret, at de i disse fag havde ændret adfærd, fra brugen af ​​bly og kviksølv. I nyere tid resulterede bekymringer over metaltoksicitet i håndhævelsen af ​​blyfri brændstoffer.

Forskerne er ikke kun bekymrede over de åbenlyse forurenende stoffer, såsom farmaceutiske lægemidler, der lækker ud i miljøet, men de advarer også om de potentielle ukendte såsom kemikalier i plastik, vaskemidler, stoffer og produkter til personlig pleje.

Forummet er kommet med en køreplan, som de opfordrer politikere til, regulerende myndigheder, miljøledere at handle efter.

Anbefalingerne er:

• Forbedre mekanismerne for, hvordan videnskaben studerer kontaminerede-inducerede adfærdsændringer.
• Udvikle nye og tilpasse eksisterende standardtoksicitetstest til at inkludere adfærd.
• Udvikle en integrerende tilgang til miljørisikovurdering, som omfatter adfærd. Ikke kun dødelighed, vækst og reproduktion.
• Forbedre pålideligheden af ​​adfærdstests, som skal give mulighed for variation i adfærdsreaktioner.
• Udvikle vejledning og træning i evaluering af rapportering af adfærdsstudier.
• Bedre integration af adfærdstoksikologi for mennesker og vilde dyr.

Professor Ford sagde:"Vi ved fra human toksikologi og udvikling af farmaceutiske lægemidler, at de regulerende myndigheder og industrien har gjort fremskridt med tillid til brugen af ​​adfærdsmæssige endepunkter, enten i kemisk risikovurdering og lægemiddeludvikling. Vi har endnu ikke set dette brugt fuldt ud, når vi behandler miljøets sundhed og de påvirkninger, kemikalier kan have på dyrelivets adfærd. Der er reel bekymring omkring vores manglende viden om, hvordan forurenende stoffer påvirker dyreliv og menneskelig adfærd, og vores nuværende processer til at vurdere dette er ikke egnede til formålet."

Dr. Gerd Maack, fra det tyske miljøagentur (UBA) og vært for forummet, tilføjede:"Vi ved, at kemikalier påvirker menneskers og vilde dyrs adfærd, især hormoner påvirker hvirveldyrs parringsadfærd. Imidlertid, denne viden er stadig ikke afspejlet i reguleringen af ​​kemikalier i Europa, dels på grund af mangel på standardiserede metoder, men også på grund af en manglende forståelse af de mere komplekse undersøgelsesdesign hos mange regulatorer. Som en af ​​de første af sin slags, denne workshop samlede adfærdsvidenskabsmænd og regulatorer, der underbygger adfærdsstudiernes betydning for reguleringen. Resultaterne af dette papir vil tjene en køreplan for en bedre accept og integration af adfærdsstudier i reguleringspraksis."

Joel Allen, fra U.S. Environmental Protection Agency sagde:"Sammen med mine amerikanske EPA-kolleger, Jim Lazorchak og Stephanie Padilla, og som deltagere i workshoppen og udarbejdelsen af ​​dette manuskript, vi er begejstrede for at være en del af et banebrydende område inden for den potentielle brug af adfærdsmæssige reaktioner på kemikalier i kemiske risikovurderinger samt at være medforfattere til dette emne i det prestigefyldte Miljøvidenskab og -teknologi Tidsskrift."

Dr. Marlene Agerstrand, en ekspert i kemikalierisikovurdering fra Stockholms universitet sagde:"Reguleringen af ​​kemikalier udvikler sig konstant, efterhånden som det videnskabelige grundlag forbedres. En workshop som denne, hvor forskere og regulatorer mødes, kunne være udgangspunktet for en ændring i, hvordan adfærdsstudier ses på i den regulatoriske sfære. I denne avis, vi har identificeret videnshuller og regulatoriske behov med det formål at fortsætte diskussionen med en bredere interessentgruppe."

Forummet fandt sted hos det tyske miljøagentur (UBA).