Tredje af Antarktis ishylde område med risiko for sammenbrud som planeten varmer

Mere end en tredjedel af Antarktis ishyldeområde kan være i fare for at kollapse i havet, hvis de globale temperaturer når 4 ° C over præindustrielt niveau, ny forskning har vist.

University of Reading ledede den mest detaljerede undersøgelse nogensinde, der forudsagde, hvor sårbare de store flydende isplatforme omkring Antarktis vil blive for dramatiske kollapshændelser forårsaget af smeltning og afstrømning, som klimaændringer tvinger temperaturen til at stige.

Den fandt ud af, at 34% af arealet på alle antarktiske ishylder - omkring en halv million kvadratkilometer - inklusive 67% af ishyldeområdet på Antarktis -halvøen, ville være i fare for destabilisering under 4 ° C opvarmning. Begrænsning af temperaturstigningen til 2 ° C frem for 4 ° C ville halvere området i farezonen og potentielt undgå en betydelig stigning i havniveauet.

Forskerne identificerede også Larsen C - den største tilbageværende ishylde på halvøen, der splittede sig for at danne det enorme A68 -isbjerg i 2017 - som en af ​​fire ishylder, der ville være særlig truet i et varmere klima.

Dr. Ella Gilbert, en forsker ved University of Reading's Institut for Meteorologi, sagde:"Ishylder er vigtige buffere, der forhindrer gletsjere på land i at flyde frit i havet og bidrager til havstigning. Når de falder sammen, det er som en kæmpe kork, der fjernes fra en flaske, tillader ufattelige mængder vand fra gletsjere at hælde i havet.

"Vi ved, at når smeltet is ophobes på overfladen af ​​ishylder, det kan få dem til at bryde og falde sammen spektakulært. Tidligere forskning har givet os det større billede med hensyn til at forudsige fald i antarktisk ishylde, men vores nye undersøgelse bruger de nyeste modelleringsteknikker til at udfylde de finere detaljer og give mere præcise fremskrivninger.

"Resultaterne fremhæver vigtigheden af ​​at begrænse globale temperaturstigninger som angivet i Parisaftalen, hvis vi skal undgå de værste konsekvenser af klimaændringer, inklusive stigning i havniveau. "

Den nye undersøgelse, offentliggjort i Geofysiske forskningsbreve tidsskrift, brugt topmoderne, højopløsende regional klimamodellering for at forudsige mere detaljeret end før virkningen af ​​øget smeltning og vandafstrømning på ishyldens stabilitet.

Ishyldens sårbarhed fra denne brudproces blev forudsagt under 1,5 ° C, 2 ° C og 4 ° C globale opvarmningsscenarier, som alle er mulige i dette århundrede.

Ishylder er permanente flydende isplatforme knyttet til områder af kysten og dannes, hvor gletsjere, der flyder ud af landet, møder havet.

Hver sommer, is på overfladen af ​​ishylden smelter og siver ned i små luftgab i snelaget herunder, hvor det fryser igen. Imidlertid, i år, hvor der er meget smeltning, men lidt snefald, vandbassinerne på overfladen eller løber ind i sprækker, uddybe og udvide dem, indtil ishylden til sidst går i stykker og falder sammen i havet. Hvis der samler sig vand på overfladen af ​​ishylden, det tyder på, at det kan være sårbart for at kollapse på denne måde.

Dette er, hvad der skete med Larsen B -ishylden i 2002, som brækkede sig efter flere års varme sommertemperaturer. Dens sammenbrud fik gletsjerne bag ishylden til at fremskynde, taber milliarder af tons is til havet.

Forskerne identificerede Larsen C, Shackleton, Pine Island og Wilkins ishylder har størst risiko ved opvarmning under 4 ° C, på grund af deres geografi og den betydelige afstrømning, der forudsiges i disse områder.

Dr. Gilbert sagde:"Hvis temperaturen fortsætter med at stige med de nuværende hastigheder, vi kan miste flere antarktiske ishylder i de kommende årtier.

"Begrænsende opvarmning vil ikke kun være godt for Antarktis - bevarelse af ishylder betyder mindre global havstigning, og det er godt for os alle. "