Forskere lokaliserer potentiel magmakilde i italiensk supervulkan

Forskere har fundet det første direkte bevis på en såkaldt 'varm zone', der fodrer en supervulkan i det sydlige Italien, som eksperter siger, nærmer sig udbrudsbetingelser.

Campi Flegrei er en vulkansk caldera vest for Napoli, der sidst brød ud for århundreder siden.

Området har været relativt stille siden 1980'erne, hvor injektionen af ​​enten magma eller væsker i vulkanens mere lavvandede struktur forårsagede en række små jordskælv.

Ved hjælp af seismologiske teknikker, forskere har nu udpeget placeringen af ​​den varme zone, hvor varme materialer steg for at fodre calderaen i denne periode.

Undersøgelsen blev ledet af Dr. Luca De Siena ved University of Aberdeen i samarbejde med INGV Osservatorio Vesuviano, RISSC-laboratoriet ved University of Napoli, og University of Texas i Austin. Forskningen giver et benchmark, der kan hjælpe med at forudsige, hvordan og hvor fremtidige udbrud kan ramme.

"Et spørgsmål, der har undret videnskabsmænd, er, hvor magma er placeret under calderaen, og vores undersøgelse giver det første bevis på en varm zone under byen Pozzuoli, der strækker sig ud i havet i en dybde på 4 km, " sagde Dr De Siena.

"Selvom dette er den mest sandsynlige placering af et lille parti magma, det kunne også være den opvarmede væskefyldte top af et bredere magmakammer, ligger endnu dybere."

Dr. De Sienas undersøgelse tyder på, at magma blev forhindret i at stige til overfladen i 1980'erne ved tilstedeværelsen af ​​en 1-2 km dyb klippeformation, der blokerede dens vej, tvinger det til at frigive stress langs en lateral rute.

Selvom implikationerne af dette stadig ikke er fuldt ud forstået, den relativt lave mængde seismisk aktivitet i området siden 1980'erne tyder på, at der er ved at opbygge et tryk i calderaen, gør det mere farligt.

"I løbet af de sidste 30 år har vulkanens adfærd ændret sig, hvor alt bliver varmere på grund af væsker, der trænger igennem hele calderaen, " forklarede Dr. De Siena.

"Uanset hvad der førte til aktiviteten under Pozzuoli i 1980'erne, er migreret et andet sted hen, så faren ikke bare ligger på samme sted, det kunne nu være meget tættere på Napoli, som er tættere befolket.

"Det betyder, at risikoen fra calderaen ikke længere kun er i centrum, men er migreret. Ja, du kan nu karakterisere Campi Flegrei som værende som en kogende gryde med suppe under overfladen.

"Hvad dette betyder i forhold til omfanget af et fremtidigt udbrud, kan vi ikke sige, men der er ingen tvivl om, at vulkanen bliver farligere.

"Det store spørgsmål, vi skal besvare nu, er, om det er et stort magmalag, der stiger til overfladen, eller noget mindre bekymrende, som kunne finde vej til overfladen ude på havet."