En ny politisk dagsorden opfordrer til progressive foranstaltninger for at begrænse voksende ulighed

Hvordan ville en virkelig progressiv by se ud? En by, der betaler mere end mundheld til spørgsmål, der direkte berører indbyggere med lav indkomst, seniorer, marginaliserede samfund og andre, som neoliberal politik tilsyneladende har efterladt?

Meghan Joy, en adjunkt i statskundskab, hævder, at bystudier, og især bypolitiske videnskabsmænd, bør revurdere konceptet om den progressive by. Den engang så vidt omfavne forestilling faldt i unåde i løbet af de sidste mange årtier, da lokale politikere omfavnede neoliberale politikker, som hun siger prioriterede rigdom frem for levedygtighed og tilgængelighed for alle byens indbyggere. I et nyt papir for nylig offentliggjort i Urban Affairs Review , Joy og medforfatter Ronald K. Vogel fra Ryerson University, lægge en politisk dagsorden for bypolitiske tænkere, der mener, at det kan være på tide at flytte tankerne omkring, hvordan byer drives, og til hvis fordel.

"Den neoliberale bymodel har haft tid til at bevise, om den virker for alle mennesker i en by, " siger Joy. "Det er klart, at det ikke gør det, især for udsatte mennesker eller dem, der lever med lave indkomster."

Politiske problemer og progressive løsninger

Joy mener, at mange byer er på et krisepunkt, især på fire nøgleområder:boliger, beskæftigelse, transport og klimaændringer. Forfatterne behandler ikke spørgsmål om politiarbejde i dette papir, selvom de anerkender, at gentænkning af nuværende tilgange til kriminalitet og håndhævelse er afgørende for en progressiv bypolitisk dagsorden.

I deres dagsorden, Joy og Vogel identificerer hvert områdes største problem og tilbyder progressive løsninger.

De skriver, at billige boliger ofte afhænger af incitamenter, der tilbydes udviklere, som til gengæld ender med at bygge flere boliger til beboere med moderat frem for lav indkomst. Joy og Vogel peger på kreative løsninger, der anvendes af byer, der er lige så forskellige som Wien og Hong Kong:regeringer ejer enten store mængder boligmasse direkte eller støtter ikke-markedsdrevne udviklere for at sikre, at lavindkomster ikke bliver skubbet ud af deres by.

Afindustrialisering har haft en stor effekt på beskæftigelsens karakter i mange byer, samt deres samlede økonomi. Neoliberal politik har ført til en stigning i serviceøkonomien, men lønulighed og jobusikkerhed har ført til stigende fattigdom og en klemning af middelklassen. Forfatterne mener, at byregeringer bør bruge mere på at ansætte medarbejdere til at levere offentlige tjenester og stole mere på internt talent frem for at udlicitere til profit-konsulenter.

Neoliberalismens virkninger på transport omfatter kronisk underfinansiering og underservice af områder, der har mest brug for offentlig transport. Spørgsmålet er tæt knyttet til boliger, med boliger bekvemt placeret i nærheden af ​​transit-adgangspunkter, som ofte er prissat langt ud over lavindkomster. Forfatterne opfordrer til implementering af social lighedstransitplanlægning for bedre at kunne tjene dårligt stillede samfund, herunder tilskud og udvidet adgang.

Endelig, klimaændringer har øget sandsynligheden for og alvoren for naturkatastrofer som oversvømmelser, orkaner, vinterstorme og tornadoer, som ofte kræver masseevakuering eller nødhjælp. Mange lavindkomstbeboere mangler evnen til at komme ud af faren selv med forhåndsvarsel og mangler ofte flyttemuligheder. Joy og Vogel ønsker at se andre muligheder end dem, der er afhængige af markedskræfter og iværksætterånd, og skubber på for politikker, der reducerer det samlede CO2-fodaftryk.

Græsrodsbevægelser vokser

Joy mener, at græsrodsmodstanden mod neoliberalisme vokser i byerne, og der er tegn på, at bevægelser i stigende grad skubber på den kommunale magts håndtag.

"Vi ser bestemt en bølge af bevægelsesopbygning, især med Black Lives Matter og opfordringen til at defundere politiet, og omkring COVID-19 og boliger, " hun siger.

"Der er mere synlighed omkring spørgsmålet om, hvem vi tænker på, når vi laver bypolitik, og hvem der gavner i byen. Vi skal tænke over, hvordan vi kan omsætte denne bevægelsesbygning til en bypolitisk dagsorden."