Kan verdens megabyer overleve den digitale tidsalder?

I dag, megabyer er blevet synonymt med økonomisk vækst. I både udviklingslande og udviklede lande, byer med befolkning på 10 millioner eller mere tegner sig for en tredjedel til halvdelen af ​​deres bruttonationalprodukt.

Mange analytikere og politikere mener, at denne tendens er kommet for at blive. Stigningen af ​​big data analytics og mobil teknologi bør anspore udvikling, de hævder, transformere metropoler som Shanghai, Nairobi og Mexico City til såkaldte "smarte byer", der kan udnytte deres enorme befolkning til at drive deres økonomier og ændre magtbalancen i verden.

Som teknologiforskere imidlertid, vi ser en mindre rosenrød bymæssig fremtid. Det er fordi digitalisering og crowdsourcing faktisk vil underminere selve grundlaget for megacitetsøkonomien, som typisk er bygget på en kombination af fremstilling, handel, detail- og professionelle tjenester.

GIF:Verdens 20 største megabyer frem til 2100. Et stort skift mod øst. (Mere:https://t.co/lzKkJAhSiY) pic.twitter.com/uTmRxxaKKk

- Visual Capitalist (@VisualCap) 12. juli, 2017

Den nøjagtige formel er forskellig fra region til region, men alle megabyer er designet til at maksimere produktiviteten af ​​deres massive befolkninger. I dag, disse byer læner sig stærkt på stordriftsfordele, hvorved øget produktion medfører omkostningsfordele, og om besparelser og fordele ved at samlokalisere mennesker og virksomheder i kvarterer og industrielle klynger.

Men teknologiske fremskridt øger nu disse gamle forretningsmodeller, truende fremtid for megabyer, som vi kender dem.

Fremstilling på fritz

Et klassisk eksempel på en forstyrrende ny teknologi er 3-D-udskrivning, som gør det muligt for enkeltpersoner at ”printe” alt fra is til maskindele.

Efterhånden som denne strømlinede teknik breder sig, det vil fjerne nogle af de mange led i den globale produktionsproces. Ved at tage "mellemmændene ud, "3D-udskrivning kan i sidste ende reducere forsyningskæden til kun en designer i den ene ende og en producent i den anden, reducerer produktionsomkostningerne for fremstillede varer betydeligt.

Det er godt for fortjenstmargenerne for transnationale virksomheder og forbrugere, men ikke for fabriksbyer, hvor meget af deres transport- og lagerinfrastruktur snart kan blive overflødig. Job i fremstilling, logistik og opbevaring, allerede truet på mange store steder, kan snart blive truet globalt.

Kort sagt, 3D-udskrivning har omdannet de stordriftsfordele, der opstod fra industrialiseringen, til økonomier på en eller få. Når det breder sig, mange megabyer, især asiatiske produktionscentre som Dongguan og Tianjin, både i Kina, kan forvente at se omfattende forstyrrelser i deres økonomier og arbejdsstyrker.

Nedgang i indkøbscenteret

Detailbranchen oplever en lignende transformation. Indkøbscentre, for eksempel, som engang trivedes i megabyer, lider nu under fremkomsten af ​​e-handel.

Værdiforslaget til indkøbscentre var altid, at deres stordriftsfordele var placeringsafhængige. Det er, for indkøbscentre at være rentable, de skulle placeres i nærheden af ​​en stor forbrugerbase. Tætbefolkede megabyer var perfekte.

Men da butikkerne er flyttet online, megabyer har mistet denne konkurrencefordel. Selvom onlineshopping ikke helt har erstattet detailhandel med mursten, dens lethed og bekvemmelighed har tvunget mange indkøbscentre til at lukke verden over. I USA, indkøb i indkøbscentre faldt 50 procent mellem 2010 og 2013.

Byer i Kina, hvor regeringen har søgt at bygge sin nationale økonomi på forbrug, vil blive ramt særlig hårdt af dette fænomen. Kina har verdens største e-handelsmarked, og det anslås, at en tredjedel af landets 4, 000 indkøbscentre lukker ned inden for de næste fem år.

Da mobilteknologien fortsætter sin spredning, adgang til selv de mest fjerntliggende befolkninger, denne proces vil accelerere globalt. Snart nok, detailwebsteder som Amazon, Alibaba og eBay vil have forvandlet hver smartphone til et virtuelt indkøbscenter, især hvis drømmen om dronelevering bliver til virkelighed.

Den nye arbejdsstyrke:Robotter, AI og den menneskelige sky

Ændringer i erhvervslivet vil også påvirke byer verden over.

Takket være kunstig intelligens, eller AI, hvilket gør det muligt at automatisere mange opgaver, både manuel og kognitiv, i disse dage er det farvel, menneskelige banktællere og fondsforvaltere, hej robotter.

Selv i job, der ikke let kan automatiseres, den digitaliserede koncertøkonomi sætter mennesker i direkte konkurrence med et globalt udbud af freelancere til at udføre opgaver både menial og specialiseret.

Der er bestemt fordele ved crowdsourcing. Ved hjælp af både AI og crowdsourced -viden fra tusindvis af medicinske specialister i 70 lande, Human Diagnosis Project har opbygget en global diagnoseplatform, der er gratis for alle patienter og læger - en særlig velsignelse for mennesker med begrænset adgang til offentlige sundhedstjenester.

Men ved at tage samarbejde virtuelt, forretningsmodellen "human cloud" gør også forestillingen om kontorer forældet. I fremtiden, læger fra forskellige specialer behøver ikke længere at arbejde tæt på hinanden for at få arbejdet udført. Det samme gælder for andre felter.

I en verden uden kontorlokaler, traditionelle forretnings- og finanscentre som New York og London ville føle smerten, som byplanlægning, zoneinddeling og ejendomsmarkedet kæmper for at tilpasse sig virksomhedernes og arbejdernes skiftende behov.

Krise på vej

På et tidspunkt, al denne ændring kan ende med at betyde, at stordriftsfordele betyder meget, meget mindre. Hvis det sker, befolkningens størrelse - i øjeblikket motoren i den moderne metropol - bliver et ansvar.

Megabyer har længe kæmpet med ulemperne ved tæthed og hurtig urbanisering, herunder smitsom sygdom, kritisk infrastrukturmangel, stigende ulighed, kriminalitet og social ustabilitet. Efterhånden som deres økonomiske grund eroderer, sådanne udfordringer vil sandsynligvis blive mere presserende.

Megacities:Urban Future, den nye kompleksitet - En Pentagon -video. Alvorlige konsekvenser for kriminalitet https://t.co/N8NoN1Qw59

- Aviator Anil Chopra (@Chopsyturvey) 2. april kl. 2017

Skaden vil variere fra by til by, men vi mener, at de dybtgående ændringer i gang inden for detailhandel, produktion og professionelle tjenester vil påvirke alle verdens syv hovedtyper af megabyer:globale giganter (Tokyo, New York), Asiatiske ankre (Singapore, Seoul), nye gateways (Istanbul, Sao Paulo), fabrik Kina (Tianjin, Guangzhou), videnshovedstæder (Boston, Stockholm), Amerikanske mellemvægte (Phoenix, Miami) og internationale mellemvægte (Tel Aviv, Madrid).

Og fordi 60 procent af det globale BNP genereres af kun 600 byer, kamp i en by kan udløse kaskadfejl. Det kan tænkes, at om 10 eller 20 år, flundrende megabyer kan forårsage det næste globale økonomiske sammenbrud.

Hvis denne prognose virker forfærdelig, det er også forudsigeligt:​​Steder, ligesom industrier, skal tilpasse sig med teknologiske ændringer. For megabyer, det er tid til at begynde at planlægge en forstyrret fremtid.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.