Forskere efterlyser mere forskning i, hvordan menneskelige aktiviteter påvirker havbunden

En gruppe britiske videnskabsmænd, koordineret af University of Southampton, har udgivet omfattende forskning i, hvordan industri og miljøændringer påvirker vores havbunde, men siger, at der er behov for mere arbejde for at hjælpe med at beskytte disse komplekse økosystemer og de fordele, de giver mennesker for fremtiden.

Forskere fra otte institutioner og organisationer har arbejdet sammen for at undersøge hav- eller havområder placeret på den britiske kontinentalsokkel for at forstå disse systemers følsomhed over for menneskelige aktiviteter. Den samfundsmæssige betydning af disse økosystemer strækker sig ud over fødevareproduktion og omfatter biodiversitet, kulstofkredsløb og -lagring, bortskaffelse af affald, næringsstofkredsløb, rekreation og vedvarende energi.

Martin Solan, hovedefterforsker og professor i marin økologi ved University of Southampton, kommentarer:"Vores havbund ligger sammen med livet, fra mikroskopiske organismer, til større væsner som fisk og krabber. Alle interagerer som en del af et komplekst system, der spiller en afgørende rolle i at opretholde sundheden på havbunden og resten af ​​fødenettet.

"Menneskelig indgriben, såsom fiskeri, forurening og aktiviteter, der forårsager klimaændringer, påvirker alle disse fint afbalancerede økosystemer. I fællesskab vores forskning giver os et nyt perspektiv på, hvordan havbunden ændres, på godt og ondt, - men der er nu behov for mere forskning for at forstå de langsigtede konsekvenser af en sådan forandring for det bredere miljø og for samfundet som helhed."

Forskere fra Bangor University's School of Ocean Sciences undersøgte virkningerne af menneskelig indblanding, fra aktiviteter som bundtrawl, om, hvordan nitrogen genanvendes på sandede og mudrede havbunde. De fandt ud af, at aktiviteter såsom trawling ændrede dyresamfund på havbunden, hvilket igen påvirkede mikrobielle samfund, der var ansvarlige for kvælstofkredsløb. Det her, på tur, kan påvirke andre processer, der finder sted i vandsøjlen.

Forskningspapir forfatter, Dr. Marija Sciberras, kommenterede:

"Vores resultater understreger vigtigheden af ​​sammensætningen og strukturen af ​​de hvirvelløse og mikrobielle samfund, som findes på havbunden for at opretholde udvekslingen af ​​kemikalier i disse sedimenter. Vi viste også, at forstyrrelser af havbunden også kan have deraf følgende forstyrrelser af andre vitale økosystemfunktioner. og tjenester mellem vandsøjlen og havbundsmiljøet. på tur, kan påvirke produktiviteten i vores have og industrier såsom fiskeri."

Dr. Phil Williamson, fra University of East Anglia, som hjalp med at koordinere dette forskningsprogram, kommenterede:"Meget af det, der sker i havet, er ude af syne og ude af sind. Denne undersøgelse har givet et væld af indsigt i de naturlige genbrugsprocesser, der bogstaveligt talt er grundlaget for marine økosystemer, understøtter de mange fordele, vi opnår fra havet."