At erklære en vandkrise over er ikke slut på prøvelsen

Vandkrisen er forbi og blyniveauerne tilbage til det normale i Flint , læs overskrifterne. Michiganbyen har været belejret med vandkvalitetsudfordringer i de sidste tre år. Hændelser af Legionella infektioner, der førte til 12 dødsfald i 2014 og 2015, komplicerede yderligere spørgsmål.

Virginia Tech -professor Marc Edwards, en førende vandekspert erklærede afslutningen på Flint -vandkrisen. Han opfordrede indbyggerne til at fortsætte med at bruge filtre, indtil infrastrukturopgraderingerne er færdige, men erkendte, at det ville tage et stykke tid, før beboerne ville stole på embedsmænd som vogtere af vandkvaliteten.

Faktorer, der bidrager til Flint -vandkrisen, er ikke unikke.

Utilstrækkelig og ældet vandinfrastruktur er almindelige kilder til problemer. Selvom opgradering af infrastruktur efter en krise er nødvendig, og teknologiske fremskridt kan overvinde nogle vandkvalitetsstyringsudfordringer, disse bestræbelser er kun effektive, hvis de gennemføres konsekvent og vedligeholdes korrekt.

Underliggende spørgsmål, der bliver tydelige efter en krise, skal også behandles. De omfatter offentlig tillid, tilgængelighed, behovet for miljøbeskyttelse og for stærk kommunikation mellem embedsmænd og lokalsamfundene.

Vandkriser har en lang historie

Godt 17 år siden, den forurenede vandkrise i Walkerton, På T. førte til 2, 300 tilfælde af gastroenteritis og syv dødsfald. Midt i kraftig nedbør, kvæggødningsafstrømning fra en tilstødende gård forurenede den lavvandede drikkevandsbrønd.

Fællesskabets langvarige eksponering blev tilskrevet mangel på uddannelse og uddannelse af nøglepersonale, og mangel på handling, når testresultaterne viste fækal kontaminering.

Tilsvarende i Camelford, England, en stor forureningshændelse fandt sted i 1988, da 20 tons aluminiumsulfat, et giftigt kemikalie, der bruges til vandbehandling, blev indført i vandsystemet.

Ved koncentrationer 3, 000 gange det acceptable niveau, bly og kobber blev frigivet fra fordelingsrør, fører til kortvarige sygdomme såsom hovedpine, mavesmerter og influenzalignende symptomer. Der var også langsigtet skade, som kan omfatte nyresygdom og endda død.

Situationen blev forværret af dårlig regeringsførelse og kommunikation med det berørte samfund.

Walkerton- og Camelford -samfundene nyder forbedret tilsyn med deres vandressourcer og infrastruktur. I modsætning, First Nations -samfund ser ikke altid forbedringer efter kriser.

First Nations ofte glemt

Fra 1962 til 1970, spildevand indeholdende kviksølv fra en papirmølle blev dumpet i Wabigoon-engelske flod. Det er vandforsyningen til First Nations -samfundene Grassy Narrows og Wabaseemoong, hver cirka 100 kilometer fra Kenora nær grænsen til Ontario-Manitoba.

Floden er stadig forurenet med kviksølv, og godtgørelser til papirfabriksejerne fra de føderale og Ontario -regeringer begrænser i høj grad oprydning og overvågning.

Mens First Nations -samfundene modtog monetær kompensation, tabet af et kommercielt fiskeri fjernede den primære indtægtskilde for beboerne, og 90 procent af befolkningen viser fortsat tegn på udsættelse for kviksølv.

Forbundsregeringen rapporterede i juli, at der var 150 råd om drikkevand til First Nations syd for den 60. parallel. Shoal Lake 40 First Nation på grænsen til Manitoba-Ontario har været under kogevandsrådgivning (BWA) siden 1997, mens Winnipeg fortsætter med at trække sin ferskvandstilførsel fra Shoal Lake.

Klart, der er en ulighed i vandkvalitetstjenester i First Nations i forhold til ikke-First Nations-samfund. Det har bidraget til forskellen og manglen på tillid og tilfredshed med deres vandforsyning blandt First Nations.

Begrænset samråd med First Nations -samfund om projekter relateret til deres traditionelle landområder og naturressourcer omkring dem forårsager yderligere mistillid.

Canada, med omkring 20 procent af verdens ferskvand, opfattes som en vandrig nation, men kun en brøkdel - cirka 6,5 ​​procent - kan fornyes.

Ændringer i vandkvaliteten på grund af udtømning af ikke-vedvarende grundvandsforsyninger, kontaminering på grund af frigivelse af utilstrækkeligt behandlet eller ubehandlet spildevand, udledning af nye forurenende stoffer og klimaændringer udgør alle udfordringer for bæredygtigheden af ​​vandressourcer og forsyningen af ​​sikkert vand.

Løsninger er ikke altid enkle eller klare

På et givet tidspunkt, der er hundredvis af råd om kogende vand gældende i hele Canada, mange varer mere end fem år. Der er ingen national standard til at afgøre, hvornår en BWA skal implementeres. Årsager til BWA'er omfatter problemer med desinfektionssystemer og mislykkede mikrobiologiske test.

BWA'er er et vigtigt forsigtighedsværktøj med hensyn til vandsikkerhed. Imidlertid, hyppige og/eller langvarige BWA'er kan påvirke forbrugeradfærd i en sådan grad, at folk holder op med at følge dem.

Udvikling og implementering af risikostyringsplaner for vand, baseret på kvalitetskrav, er begrænset af, hvad der anses for sikkert.

I forbindelse med menneskers sundhed, sikkert vand indeholder ubetydelig, hvis nogen, niveauer af skadelige forurenende stoffer såsom patogene bakterier, vira eller protozoer, kræftfremkaldende kemikalier eller andre akut giftige stoffer.

Andre potentielle og nye forurenende stoffer, såsom produkter til personlig pleje, lægemidler og antibiotikaresistente mikrober kan forårsage mindre akut sygdom. Og de kan påvirke befolkningsgrupper som skrøbelige, ældre og børn helt anderledes, gør dem vanskelige at håndtere og medtage i risikostyringsplaner.

Akutte kriser gør opmærksom på behovet for risikostyringsplaner på flere niveauer, der er forebyggende snarere end reaktive, tage fat på de største risici, trække på erfaring og investere ressourcer tilstrækkeligt til risikobegrænsning.

Fejlene minder om, at investeringer kun i infrastruktur og uddannelse af personale ikke er nok.

Der skal også investeres i programmer og ressourcer, der indeholder bredere miljøbeskyttelseskrav, samfundsinvolvering, uddannelse og forskning for bedre at håndtere nutidens vandspørgsmål og forhindre fremtidige vandkriser.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.