Hjerneskader hos fisk, der er ramt af plastik nanopartikler

Beregninger har vist, at 10 procent af al plastik, der produceres rundt omkring i verden, i sidste ende ender i havene. Som resultat, et stort flertal af det globale havaffald er faktisk plastaffald. Menneskelig produktion af plastik er et velkendt miljøproblem, men få undersøgelser har undersøgt virkningerne af små plastikpartikler, kendt som nanoplastiske partikler.

"Vores undersøgelse er den første, der viser, at plastikpartikler i nanostørrelse kan ophobes i fiskehjerner", siger Tommy Cedervall, en kemiforsker ved Lunds Universitet.

Lunds Universitets forskere undersøgte, hvordan nanoplast kan transporteres gennem forskellige organismer i akvatisk økosystem, altså via alger og dyreplankton til større fisk. Små plastikpartikler i vandet spises af dyreplankton, som igen bliver spist af fisk.

Ifølge Cedervall, undersøgelsen indeholder flere interessante resultater om, hvordan plast af forskellig størrelse påvirker vandlevende organismer. Mest vigtigt, det giver bevis for, at nanoplastiske partikler faktisk kan krydse blod-hjerne-barrieren i fisk og dermed ophobes inde i fiskenes hjernevæv.

Ud over, forskerne, der er involveret i denne undersøgelse, har vist forekomsten af ​​adfærdsforstyrrelser hos fisk, der er påvirket af nanoplast. De spiser langsommere og udforsker deres omgivelser mindre. Forskerne mener, at disse adfærdsmæssige ændringer kan være forbundet med hjerneskade forårsaget af tilstedeværelsen af ​​nanoplast i hjernen.

Et andet resultat af undersøgelsen er, at animalsk plankton dør, når de udsættes for nanoserede plastpartikler, mens større plastikpartikler ikke påvirker dem. Samlet set, disse forskellige effekter af nanoplast kan have en indvirkning på økosystemet som helhed.

"Det er vigtigt at undersøge, hvordan plast påvirker økosystemer, og at nanoplastiske partikler sandsynligvis har en farligere indvirkning på akvatiske økosystemer end større stykker plastik", siger Tommy Cedervall.

Imidlertid, han tør ikke drage den konklusion, at plastik-nanopartikler kan ophobes i andet væv i fisk og dermed potentielt overføres til mennesker gennem forbrug.

"Ingen, vi er ikke bekendt med sådanne undersøgelser og er derfor meget forsigtige med at kommentere dem", siger Tommy Cedervall.

Denne undersøgelse blev udført i samarbejde mellem afdelingerne for biokemi og strukturbiologi, Akvatisk økologi og Center for miljø- og klimaforskning ved Lunds Universitet.